बहू की रसोई की खुशबू
बाहर सुबह की रौनक थी। मोहल्ले के हर घर से पकवानों की खुशबू आ रही थी। आज तीज का त्योहार था।
गुप्ता परिवार में भी आज बहुत हलचल थी। रसोई में बर्तन खनक रहे थे, गैस पर देसी घी में पूरियाँ फूल रही थीं।
बहू सीमा रसोई में काम में लगी थी, और सास उर्मिला जी बार-बार जाकर झाँक रही थीं।
“अरे सीमा, थोड़ा जल्दी करो, पंडित जी आने वाले होंगे। और वो लड्डू अभी तक नहीं बने?”
उर्मिला जी की तेज आवाज रसोई में गूँज उठी।
“अभी बना रही हूँ माँजी, बस पाँच मिनट में तैयार हो जाएंगे,”
सीमा मुस्कुराकर बोली, लेकिन चेहरे पर थकान साफ झलक रही थी।
सीमा की शादी को तीन साल हुए थे। शहर से आई पढ़ी-लिखी लड़की थी, लेकिन शादी के बाद उसने अपने सपनों पर विराम लगा दिया था। घर में उर्मिला जी का शासन चलता था।
सीमा बोलती कम, सुनती ज़्यादा थी। सबके लिए खाना, सफाई, पूजा—सबका जिम्मा उसी पर था।
पति राकेश बैंक में नौकरी करता था। दिनभर बाहर रहता, घर के मामलों में ज़्यादा दखल नहीं देता।
कई बार सीमा ने चाहा कि राकेश से अपनी बातें साझा करे, लेकिन हर बार उसने बस इतना ही कहा—
“माँ हैं ना, उन्हें जो सही लगता है वो करने दो।”
उस दिन तीज पर घर में मेहमानों की भीड़ लगी थी। सबने सीमा के बनाए पकवानों की तारीफ की।
लेकिन जैसे ही सब चले गए, उर्मिला जी बोलीं—
“हम्म… सब तो अच्छा था, पर कढ़ी में नमक थोड़ा कम था। त्योहारों में स्वाद पर ध्यान देना चाहिए।”
सीमा ने सिर झुका लिया, और चुपचाप बर्तन समेटने लगी।
रात को राकेश घर लौटा तो सीमा ने हिम्मत करके कहा,
“राकेश, मैं अगले महीने से सिलाई क्लास शुरू करना चाहती हूँ। घर के काम के बाद थोड़ा अपना भी कुछ करने का मन है।”
राकेश ने बिना उसकी तरफ देखे कहा,
“माँ को पसंद नहीं आएगा, अभी वक्त नहीं है इन सब चीजों का।”
सीमा ने कोई जवाब नहीं दिया, पर उस रात वो देर तक छत पर बैठी रही।
चाँदनी में उसकी आँखें चमक रही थीं — शायद आँसू भी थे।
कुछ महीनों बाद घर में खुशखबरी आई — सीमा मां बनने वाली थी।
उर्मिला जी की खुशी का ठिकाना नहीं था, लेकिन उनकी आदत नहीं बदली।
“देखो बहू, अब ज़रा ज़्यादा ध्यान रखा करो, पर घर का काम तो वैसे ही करना पड़ेगा, वरना शरीर ढीला पड़ जाएगा।”
सीमा मुस्कुरा देती, पर मन में दर्द की लकीर उतर जाती।
समय बीता और सीमा ने प्यारे से बेटे को जन्म दिया।
घर में फिर से रौनक छा गई। मिठाइयाँ बँटीं, रिश्तेदार आए, और उर्मिला जी गर्व से कहती रहीं,
“हमारे घर का चिराग आ गया!”
लेकिन धीरे-धीरे सब सामान्य हो गया। सीमा अब बच्चे और घर दोनों में उलझी रहती।
राकेश पहले से ज़्यादा व्यस्त रहने लगा, और उर्मिला जी को हर बात में शिकायत थी।
“बच्चे को ठीक से नहीं संभालती, दाल में नमक ज़्यादा है, कपड़े ठीक से नहीं धोए...”
हर दिन सीमा का मन टूट जाता था।
एक दिन मोहल्ले में नई औरत आई — नीला।
वो पास वाले मकान में किराए पर रहने लगी थी।
नीला पेशे से टेलर थी और घर से ही काम करती थी।
वो हमेशा मुस्कराती, और सबका हौसला बढ़ाती थी।
सीमा की उससे जान-पहचान हो गई।
एक दिन नीला ने कहा,
“सीमा जी, आपकी सिलाई बहुत बढ़िया है। क्यों ना आप भी मेरे साथ थोड़ा काम शुरू करें? घर बैठे अच्छा पैसा मिलेगा।”
सीमा ने कहा,
“माँजी को अच्छा नहीं लगेगा।”
“अरे, अगर हम डरते रहेंगे तो जिंदगी भर दूसरों की बातों में उलझे रहेंगे,” नीला ने हंसते हुए कहा।
काफी सोच-विचार के बाद सीमा ने तय किया कि वो कोशिश करेगी।
रात में जब सब सो गए, तो उसने पुराने कपड़ों से डिजाइनर बैग बनाना शुरू किया।
उसकी मेहनत रंग लाई — कुछ ही हफ्तों में नीला ने उसके बनाए बैग ऑनलाइन बेच दिए।
थोड़े ही दिनों में सीमा ने अच्छी-खासी कमाई कर ली।
लेकिन एक दिन उर्मिला जी को पता चल गया।
“सीमा! ये सब क्या कर रही हो? घर में बिजनेस? तुम्हें शर्म नहीं आती?”
उर्मिला जी गरज उठीं।
सीमा डर गई, पर पहली बार उसने अपनी बात रखी।
“माँजी, मैं घर का सब काम करती हूँ। किसी को तकलीफ नहीं दी। बस अपने और अपने बच्चे के लिए कुछ करना चाहती हूँ।”
राकेश भी आ गया। उसने दोनों की बातें सुनीं।
काफी देर चुप रहा, फिर बोला,
“माँ, सीमा कुछ गलत नहीं कर रही। आजकल औरतें घर बैठे बहुत कुछ कर सकती हैं। मुझे गर्व है उस पर।”
उर्मिला जी हैरान रह गईं। पहली बार बेटे ने बहू का साथ दिया था।
उनके चेहरे पर गुस्सा तो था, पर कहीं न कहीं गर्व भी झलक रहा था।
समय बीता — सीमा का छोटा सा काम अब बड़ा हो गया।
उसने घर की गैलरी में एक छोटी बुटीक खोल ली।
मोहल्ले की औरतें अब उससे डिजाइन सिलवाने आने लगीं।
एक दिन वही उर्मिला जी, जो पहले उसे डांटती थीं, गर्व से अपनी सहेलियों से बोलीं,
“हमारी बहू ने तो घर की इज्जत बढ़ा दी। अपने हुनर से कमाई कर रही है, सब उसका नाम ले रहे हैं।”
सीमा ने ये सब सुनकर मुस्कुरा दी।
उसकी आंखों में चमक थी — मेहनत की, आत्मसम्मान की, और उस भरोसे की जो उसने खुद पर किया था।
सीख:
कभी-कभी एक "ना" सुनने से ज्यादा ज़रूरी है खुद पर "हाँ" कहना।
अगर औरत अपने सपनों को सच करने की ठान ले, तो घर की दीवारों से ही दुनिया बदल जाती है।
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