ज़हर के बीज

 

दरवाज़ा जोर से बंद होने की आवाज पूरे घर में गूंज गई। कमरे में खामोशी तो फैल गई, लेकिन उस खामोशी के भीतर उबलता हुआ गुस्सा अभी भी जिंदा था।

आनंद सोफे पर बैठा था, चेहरा तमतमाया हुआ। उर्वशी बिना कुछ कहे अंदर चली गई थी। दोनों बच्चों—आरव और सिया—ने कमरे के कोने से सब कुछ देखा, लेकिन कुछ कहने की हिम्मत नहीं जुटा पाए।

कुछ देर बाद सिया धीरे से अपने भाई से बोली, “भैया, क्या पापा हमेशा ऐसे ही रहेंगे?”

आरव ने गहरी सांस ली, “शायद… क्योंकि उन्हें लगता है कि वो कभी गलत हो ही नहीं सकते।”

अगले दिन घर में सब कुछ सामान्य दिख रहा था, लेकिन अंदर ही अंदर रिश्तों की दरारें और गहरी हो चुकी थीं।

आनंद हमेशा की तरह अखबार लेकर बैठा था और उर्वशी चुपचाप अपने काम में लगी थी। बच्चों ने नाश्ता किया और स्कूल जाने लगे।

जाते-जाते आरव ने धीरे से कहा, “मम्मी, आप ठीक हो ना?”

उर्वशी ने हल्की मुस्कान दी, “मैं ठीक हूं बेटा… तुम बस अपनी पढ़ाई पर ध्यान दो।”

लेकिन बच्चे समझ चुके थे कि सब कुछ ठीक नहीं है।

दिन बीतते गए। आनंद की आदतें वैसी ही रहीं—हर छोटी बात पर गुस्सा, हर बात में अपनी ही चलाना। अब फर्क सिर्फ इतना था कि बच्चे चुप नहीं रहते थे।

एक दिन फिर वही हुआ।

आनंद ने बिना वजह उर्वशी पर चिल्लाना शुरू कर दिया, “तुमसे एक काम ढंग से नहीं होता! पूरे दिन करती क्या हो?”

इस बार सिया खुद को रोक नहीं पाई, “पापा, आप हर बात पर मम्मी को क्यों डांटते हैं? आपने कभी सोचा कि उन्हें कैसा लगता होगा?”

आनंद गुस्से से खड़ा हो गया, “तुम मुझसे इस तरह बात करोगी?”

आरव भी आगे आ गया, “हम सिर्फ सच बोल रहे हैं पापा। आपने हमें हमेशा डराकर रखा… लेकिन अब हम समझते हैं कि ये गलत है।”

आनंद को जैसे किसी ने आईना दिखा दिया हो, लेकिन उसका अहंकार अभी भी टूटने को तैयार नहीं था।

“बहुत जुबान चलने लगी है तुम दोनों की,” वह चिल्लाया।

उर्वशी इस बार बीच में आई, “बस आनंद! अब बच्चों को मत डांटो। वो वही बोल रहे हैं जो उन्होंने सालों से सहा है।”

घर में फिर सन्नाटा छा गया।

उस रात आनंद को नींद नहीं आई।

वह छत की तरफ देखते हुए सोचता रहा—क्या सच में गलती उसकी है?

उसे याद आने लगा कि कैसे उसने कभी बच्चों के साथ बैठकर बात नहीं की, कभी उनके सिर पर हाथ रखकर प्यार नहीं दिया… सिर्फ आदेश दिए, सिर्फ गुस्सा दिखाया।

अगली सुबह जब वह उठा, तो घर कुछ अलग लग रहा था।

उर्वशी रसोई में थी, लेकिन अब उसके चेहरे पर वो अपनापन नहीं था। बच्चे भी अपने-अपने काम में लगे थे, बिना उससे कुछ बोले।

आनंद ने पहली बार महसूस किया कि इस घर में उसकी मौजूदगी तो है, लेकिन उसका अपनापन कहीं खो गया है।

वह धीरे से आरव के पास गया, “बेटा… एक मिनट बात करोगे?”

आरव ने थोड़ी हैरानी से उसे देखा, फिर बोला, “जी पापा…”

आनंद कुछ पल चुप रहा, फिर धीमी आवाज में बोला, “क्या मैं सच में इतना गलत हूं?”

आरव ने सीधे जवाब नहीं दिया, “पापा… गलत होना बुरा नहीं है, लेकिन उसे मानना जरूरी होता है।”

ये शब्द सीधे आनंद के दिल में उतर गए।

वह उर्वशी के पास गया। उर्वशी काम में लगी थी, उसने बिना देखे ही पूछा, “क्या हुआ?”

आनंद ने धीमी आवाज में कहा, “मुझसे गलती हो गई उर्वशी… शायद बहुत बड़ी गलती।”

उर्वशी ने पहली बार उसकी आंखों में देखा। वहां गुस्सा नहीं था, सिर्फ पछतावा था।

“गलती मान लेना आसान नहीं होता,” उर्वशी बोली, “लेकिन उसे सुधारना उससे भी ज्यादा मुश्किल होता है।”

आनंद ने सिर झुका लिया, “मैं कोशिश करूंगा… खुद को बदलने की।”

उर्वशी ने कुछ नहीं कहा, लेकिन उसके चेहरे की सख्ती थोड़ी कम हो गई।

उस दिन के बाद सब कुछ अचानक ठीक नहीं हुआ, लेकिन एक बदलाव शुरू हो चुका था।

आनंद अब बच्चों से बात करने की कोशिश करता, उनकी बातें सुनता। कभी-कभी गुस्सा आता भी, तो खुद को रोक लेता।

धीरे-धीरे घर का माहौल बदलने लगा।

एक दिन सिया ने मुस्कुराते हुए कहा, “मम्मी… पापा अब पहले जैसे नहीं रहे।”

उर्वशी ने हल्के से जवाब दिया, “क्योंकि उन्होंने सीख लिया है कि रिश्ते डर से नहीं, प्यार से चलते हैं।”

और उस दिन आनंद को पहली बार एहसास हुआ—

जो बीज हम बोते हैं, वही फल बनकर लौटते हैं…

लेकिन अगर समय रहते हम उन्हें बदल दें, तो ज़िंदगी फिर से हरी-भरी हो सकती है।