विरासत नहीं, पहचान चाहिए

 

"जब बेटे ने कहा – 'पापा, मैं आपका बिजनेस नहीं, अपना सपना चुनूँगा'"

"तुम्हें पता भी है कि तुम क्या छोड़ रहे हो?"

सेठ राघव अग्रवाल की भारी आवाज़ पूरे कमरे में गूंज गई।

उनके सामने खड़ा था उनका इकलौता बेटा अर्णव।

अर्णव ने शांत स्वर में कहा,

"हाँ पापा, मुझे पता है। मैं करोड़ों की तैयार कुर्सी छोड़ रहा हूँ, लेकिन बदले में अपनी पहचान पाना चाहता हूँ।"

कमरे में सन्नाटा छा गया।

राघव अग्रवाल शहर के सबसे बड़े कपड़ा व्यापारियों में गिने जाते थे। उनका कारोबार कई राज्यों तक फैला हुआ था। आलीशान बंगला, लक्ज़री कारें, नौकर-चाकर—किसी चीज़ की कमी नहीं थी।

सबको लगता था कि अर्णव की जिंदगी तो पहले से ही सफल है।

लेकिन सच्चाई कुछ और थी।

अर्णव को बचपन से फोटोग्राफी का शौक था। वह घंटों कैमरा लेकर गलियों, खेतों और लोगों की तस्वीरें खींचता रहता था।

जब दूसरे बच्चे वीडियो गेम खेलते थे, तब अर्णव आसमान में उड़ते पक्षियों की तस्वीरें लेने के लिए छत पर चढ़ जाता था।

लेकिन राघव जी को यह सब समय की बर्बादी लगता था।

"फोटो खींचने से घर नहीं चलता बेटा। बिजनेस सीखो।"

यह वाक्य अर्णव ने न जाने कितनी बार सुना था।

कॉलेज खत्म होते ही उसे कंपनी में डायरेक्टर बना दिया गया।

बड़ा केबिन, बड़ी कुर्सी और बड़ा पद।

लेकिन फैसले सारे राघव जी लेते थे।

अर्णव बस दस्तखत करता था।

एक दिन कंपनी की मीटिंग में एक विदेशी ग्राहक ने मुस्कुराकर पूछा,

"मिस्टर अर्णव, आपकी सबसे बड़ी उपलब्धि क्या है?"

अर्णव चुप रह गया।

वह कुछ बोल नहीं पाया।

क्योंकि उसके पास अपना कोई जवाब नहीं था।

उसकी हर उपलब्धि उसके पिता की थी।

उस रात वह देर तक बालकनी में बैठा रहा।

उसकी पत्नी सिया उसके पास आई।

"क्या सोच रहे हो?" उसने पूछा।

अर्णव बोला,

"अगर आज पापा का नाम मेरे साथ न जुड़ा हो, तो क्या कोई मुझे जानता भी होगा?"

सिया ने धीरे से कहा,

"दूसरों की पहचान उधार लेकर जिंदगी काटी जा सकती है, लेकिन सम्मान नहीं कमाया जा सकता।"

उस रात अर्णव ने फैसला कर लिया।

अगली सुबह उसने अपने पिता के सामने कंपनी की चाबी रख दी।

"मैं जा रहा हूँ पापा।"

राघव जी का चेहरा लाल हो गया।

"एक कैमरे के लिए करोड़ों का कारोबार छोड़ रहे हो?"

राघव जी की आवाज़ में गुस्से से ज़्यादा हैरानी थी। उन्हें यकीन नहीं हो रहा था कि जिस साम्राज्य को बनाने में उन्होंने अपनी पूरी जिंदगी लगा दी, उसका वारिस उसे इतनी आसानी से छोड़ने की बात कर रहा था।

अर्णव ने कुछ क्षण चुप रहकर अपने पिता की ओर देखा। फिर धीमे लेकिन दृढ़ स्वर में बोला,

"नहीं पापा... मैं एक कैमरे के लिए कुछ नहीं छोड़ रहा। मैं उस जिंदगी के लिए जा रहा हूँ जो मैं जीना चाहता हूँ। मैं अपनी पहचान बनाने जा रहा हूँ। मैं चाहता हूँ कि एक दिन लोग मुझे आपके नाम से नहीं, मेरे काम से जानें।"

राघव जी का चेहरा कठोर हो गया।

"पहचान? पहचान कमाने में पूरी उम्र लग जाती है अर्णव! और तुम उसे छोड़कर एक ऐसे सपने के पीछे भाग रहे हो जिसका कोई भरोसा नहीं!"

अर्णव की आँखें नम थीं, लेकिन आवाज़ में हिचक नहीं थी।

"शायद मैं असफल हो जाऊँ पापा। शायद बहुत संघर्ष करना पड़े। लेकिन अगर मैंने कोशिश ही नहीं की, तो सारी जिंदगी यही सोचता रहूँगा कि मैं वास्तव में कौन था।"

कमरे में कुछ पल के लिए गहरा सन्नाटा छा गया।

राघव जी ने मुट्ठियाँ भींच लीं।

"ठीक है। अगर तुम्हें अपनी राह चुननी है, तो उसके परिणाम भी तुम्हें खुद ही भुगतने होंगे।"

यह कहकर वे तेज़ कदमों से कमरे से बाहर निकल गए।

अर्णव वहीं खड़ा रहा। उसके दिल में दर्द था, लेकिन पहली बार उसे अपने फैसले पर डर से ज़्यादा विश्वास महसूस हो रहा था।

घर में किसी ने अर्णव का साथ नहीं दिया।

रिश्तेदारों ने मजाक उड़ाया।

"अरे, फोटोग्राफी भी कोई करियर होता है? ये सब तो शौक हैं, काम नहीं।"

"देख लेना, दो महीने भी नहीं टिकेगा। जब असली दुनिया की ठोकरें लगेंगी, तब खुद वापस लौट आएगा।"

"अभी बाप के पैसों की कीमत नहीं समझ रहा। जिस दिन जेब खाली होगी, उसी दिन सारी उड़ान निकल जाएगी।"

"इतना बड़ा कारोबार छोड़कर कौन समझदार आदमी कैमरा लेकर घूमता है?"

हर मिलने वाला उसे सलाह देता, हर दूसरा व्यक्ति उसकी पसंद का मज़ाक उड़ाता, और हर तीसरा उसकी असफलता का इंतज़ार कर रहा था।

लेकिन अर्णव ने किसी को जवाब नहीं दिया।

कभी-कभी इंसान को अपनी बात साबित करने के लिए बहस नहीं, बल्कि समय का इंतज़ार करना पड़ता है।

उसने अपने सपने को लोगों की हँसी से बड़ा माना और बिना पीछे देखे अपनी मंज़िल की ओर चल पड़ा।

उसने शहर के एक साधारण इलाके में किराए का छोटा सा फ्लैट ले लिया।

जहाँ पहले उसका कमरा ही पूरे फ्लैट जितना बड़ा था, अब पूरा घर दो कमरों का था।

पहले नौकर चाय बनाकर देते थे।

अब सुबह उठकर उसे खुद गैस जलानी पड़ती थी।

पहले ड्राइवर इंतजार करता था।

अब वह बस स्टॉप पर खड़ा रहता था।

पहले लोग उसे देखकर झुकते थे।

अब कोई उसे पहचानता तक नहीं था।

शुरुआत बहुत कठिन थी।

उसने फ्रीलांस फोटोग्राफी शुरू की।

कभी शादी में फोटो खींचता।

कभी जन्मदिन में।

कभी किसी दुकान के विज्ञापन के लिए तस्वीरें लेता।

लेकिन कमाई बहुत कम थी।

एक महीने ऐसा भी आया जब किराया देने के बाद उनके पास सिर्फ तीन हजार रुपये बचे।

उस रात सिया ने चुपचाप दाल और चावल बनाए।

खाना खाते समय अर्णव बोला,

"शायद सब ठीक कहते थे। मैंने गलती कर दी।"

सिया मुस्कुराई।

"गलती तब होती जब तुम अपना सपना छोड़ देते।"

कुछ दिन बाद एक और मुसीबत आ गई।

अर्णव का कैमरा अचानक खराब हो गया।

मरम्मत में पचास हजार रुपये लगने थे।

उसके पास इतने पैसे नहीं थे।

वह पूरी रात जागता रहा।

सुबह उसने अपना पसंदीदा लैपटॉप बेच दिया।

सिया ने देखा तो पूछा,

"दुख हो रहा है?"

अर्णव मुस्कुराया।

"थोड़ा। लेकिन सपने सस्ते नहीं मिलते।"

समय धीरे-धीरे बीतता गया।

अर्णव लगातार मेहनत करता रहा।

वह सुबह निकलता और रात को लौटता।

बारिश हो या धूप, वह कैमरा लेकर घूमता रहता।

एक दिन उसने गाँव के एक बुजुर्ग किसान की तस्वीर खींची।

तस्वीर में किसान के चेहरे की झुर्रियाँ, उसकी मुस्कान और उसकी मेहनत साफ दिखाई दे रही थी।

अर्णव ने वह तस्वीर एक राष्ट्रीय प्रतियोगिता में भेज दी।

वह भेजकर भूल गया।

दो महीने बाद अचानक उसके फोन पर कॉल आया।

"बधाई हो, आपकी तस्वीर ने पहला पुरस्कार जीता है।"

अर्णव को विश्वास ही नहीं हुआ।

उसकी तस्वीर पूरे देश में चर्चा का विषय बन गई।

अखबारों में उसका नाम छपा।

सोशल मीडिया पर लाखों लोगों ने उसकी तस्वीर देखी।

पहली बार लोगों ने उसे उसके पिता के नाम से नहीं, उसके अपने काम से पहचाना।

धीरे-धीरे उसे बड़े प्रोजेक्ट मिलने लगे।

कंपनियाँ उसे विज्ञापन अभियानों के लिए बुलाने लगीं।

पत्रिकाएँ उसकी तस्वीरें खरीदने लगीं।

दो साल बाद अर्णव ने अपना खुद का स्टूडियो खोल लिया।

उद्घाटन के दिन उसने किसी बड़े नेता या अभिनेता को नहीं बुलाया।

उसने अपने पहले ग्राहक, एक साधारण स्कूल शिक्षक को मुख्य अतिथि बनाया।

उसी शाम उसके स्टूडियो के बाहर एक चमचमाती कार आकर रुकी।

कार से राघव अग्रवाल उतरे।

अर्णव उन्हें देखकर हैरान रह गया।

दो साल में यह पहली बार था जब उसके पिता उसके कार्यस्थल पर आए थे।

राघव जी धीरे-धीरे स्टूडियो के अंदर गए।

दीवारों पर लगी तस्वीरों को देखते रहे।

हर तस्वीर एक कहानी कह रही थी।

कुछ देर बाद उनकी नजर एक तस्वीर पर रुकी।

वह तस्वीर अर्णव ने वर्षों पहले अपने पिता की खींची थी।

राघव जी चुप हो गए।

उनकी आँखें भर आईं।

उन्होंने अर्णव की ओर देखा।

"मुझे माफ कर दो बेटा।"

अर्णव हैरान रह गया।

राघव जी बोले,

"मैं हमेशा सोचता रहा कि मैं तुम्हें सुरक्षित भविष्य दे रहा हूँ। लेकिन मैंने कभी यह नहीं सोचा कि मैं तुम्हारा वर्तमान छीन रहा हूँ।"

अर्णव की आँखें भी नम हो गईं।

राघव जी ने उसका हाथ पकड़ लिया।

"आज पहली बार मुझे गर्व हो रहा है कि लोग मुझे अर्णव का पिता कहेंगे।"

यह सुनकर अर्णव खुद को रोक नहीं पाया।

वह अपने पिता के गले लग गया।

सिया एक कोने में खड़ी मुस्कुरा रही थी।

उसकी आँखों में भी आँसू थे।

कुछ महीनों बाद एक पत्रकार ने अर्णव से पूछा,

"आपकी सफलता का सबसे बड़ा राज क्या है?"

अर्णव मुस्कुराया और बोला,

"जिस दिन मैंने सुविधा छोड़कर जिम्मेदारी चुनी, उसी दिन मेरी असली जिंदगी शुरू हुई।"

उस रात अर्णव अपने स्टूडियो की छत पर खड़ा था।

शहर की रोशनियाँ चमक रही थीं।

उसने आसमान की ओर देखा और मुस्कुराया।

उसे समझ आ चुका था कि तैयार रास्तों पर चलना आसान होता है।

लेकिन अपनी राह बनाकर मंजिल तक पहुँचना ही असली जीत है।

क्योंकि विरासत आपको संपत्ति दे सकती है, लेकिन पहचान नहीं।

पहचान हमेशा खुद कमानी पड़ती है।