गहनों से बड़ी इज़्ज़त

 

"‘ये चाबियाँ अब मेरे पास रहेंगी, क्योंकि जिस बहू को इस घर में अपनी चीज़ों पर भी अधिकार नहीं था, उसी बहू के भरोसे आज यह पूरा घर खड़ा है।’

नेहा की आवाज़ पूरे हॉल में गूँज गई। सामने बैठे रिश्तेदार एक-दूसरे का चेहरा देखने लगे। सास के हाथ काँपने लगे, पति रोहन की नज़रें झुक गईं और उसकी ननद रितु के चेहरे की मुस्कान पल भर में गायब हो गई।

कुछ मिनट पहले तक हर कोई नेहा को त्याग और संस्कार का पाठ पढ़ा रहा था। अब वही लोग चुप थे। किसी के पास कोई जवाब नहीं था।

लेकिन इस सच्चाई तक पहुँचने की कहानी बहुत पहले शुरू हो चुकी थी।

नेहा एक पढ़ी-लिखी, समझदार और संस्कारी लड़की थी। उसके पिता शहर के प्रसिद्ध ज्वेलर्स थे। उन्होंने अपनी इकलौती बेटी के लिए बचपन से थोड़ा-थोड़ा करके गहने बनवाए थे। उन गहनों में सिर्फ सोना और हीरे नहीं थे, बल्कि पूरे परिवार की यादें बसी थीं।

नानी की पुरानी चूड़ियों से बने कंगन, माँ के विवाह का हार, दादी की अंगूठी और एक खूबसूरत कुंदन का सेट, जिसे नेहा के पिता ने उसकी शादी के लिए विशेष रूप से तैयार करवाया था।

विदाई के समय पिता ने उसका हाथ पकड़कर कहा था, "बेटा, ये गहने हमारी हैसियत नहीं, हमारा प्यार हैं। इन्हें हमेशा अपने सम्मान की तरह संभालकर रखना।"

नेहा ने आँसू भरी आँखों से सिर हिला दिया था।

उसे क्या पता था कि कुछ ही दिनों बाद उसी प्यार की परीक्षा होने वाली है।

शादी के बाद शुरुआत में सब कुछ सामान्य लगा। सास कमलेश देवी मीठी बातें करती थीं। रितु भी हँसकर बातें करती थी और रोहन हर समय यही कहता था कि इस घर में सब मिल-जुलकर रहते हैं।

नेहा को लगा कि उसे बहुत अच्छा परिवार मिला है।

लेकिन धीरे-धीरे सच्चाई सामने आने लगी।

एक दिन उसने अलमारी खोली तो उसका कुंदन सेट गायब था।

घबराकर वह नीचे पहुँची।

रितु वही कुंदन सेट पहनकर आईने के सामने खड़ी थी।

नेहा कुछ पल उसे देखती रह गई।

"ये... ये तो मेरा सेट है।"

रितु मुस्कुराकर बोली, "हाँ भाभी, मम्मी ने दिया है। मेरी सगाई की शॉपिंग चल रही है।"

नेहा ने तुरंत सास की ओर देखा।

कमलेश देवी बिल्कुल शांत स्वर में बोलीं, "रितु भी तो इस घर की बेटी है। कुछ दिन पहन लेगी तो क्या हो जाएगा?"

नेहा ने खुद को संभालते हुए कहा,

"लेकिन ये मेरे मायके से आया है।"

कमलेश देवी ने बिना किसी झिझक के जवाब दिया,

"अब तुम इस घर की बहू हो। बहू की चीज़ें पूरे परिवार की होती हैं।"

नेहा ने रोहन की तरफ देखा।

उसे उम्मीद थी कि वह उसका साथ देगा।

लेकिन रोहन ने बिना ऊपर देखे कहा, "इतनी सी बात के लिए घर का माहौल खराब मत करो।"

नेहा का दिल टूट गया।

उसने पहली बार महसूस किया कि इस घर में उसकी भावनाओं की कोई कीमत नहीं थी।

कुछ दिनों बाद उसकी सोने की चूड़ियाँ भी रितु के पास पहुँच गईं।

फिर हीरे की बालियाँ।

फिर अंगूठी।

हर बार नया बहाना बनाया जाता।

"रिश्तेदारों के यहाँ जाना है।"

"सगाई है।"

"फोटोशूट है।"

और हर बार रोहन का एक ही जवाब होता, "परिवार में इतना हिसाब नहीं रखते।"

नेहा चुप रही।

उसे लगा शायद समय के साथ सब ठीक हो जाएगा।

लेकिन एक दिन सीमा पार हो गई।

घर में कई रिश्तेदार बैठे थे।

बीच में एक ज्वेलर बैठा था।

टेबल पर नेहा के सारे गहने रखे थे।

उसका दिल जैसे धड़कना भूल गया।

"ये क्या हो रहा है?"

कमलेश देवी ने सहजता से कहा, "रितु की शादी में बहुत खर्च है। सोचा कुछ पुराने गहने बेच देते हैं।"

"पुराने?"

नेहा की आवाज़ काँप गई।

"ये मेरे पिता का प्यार है।"

कमलेश देवी बोलीं, "अब सब परिवार का है।"

ज्वेलर ने हार उठाकर कहा, "लगभग पाँच लाख का है।"

नेहा ने तुरंत हार अपने हाथ में ले लिया।

"इसे कोई नहीं बेचेगा।"

कमलेश देवी हँस पड़ीं।

"और अगर बेच दिया तो?"

नेहा ने बिना कुछ कहे अपना बैग खोला।

उसने एक फाइल निकाली और टेबल पर रख दी।

कमलेश देवी ने जैसे ही पहला कागज़ पढ़ा, उनके चेहरे का रंग उड़ गया।

रोहन घबरा गया।

रितु कुछ समझ नहीं पा रही थी।

नेहा ने खुद कागज़ उठाया और सबके सामने कहा,

"आप सबको लगता है कि मैं इस घर में सिर्फ बहू हूँ। आज आपको यह भी जान लेना चाहिए कि इस घर को बचाने वाली भी मैं ही हूँ।"

सभी लोग चौंक गए।

नेहा ने बताया कि शादी से पहले रोहन का कारोबार भारी घाटे में चला गया था।

बैंक घर की नीलामी करने वाला था।

रोहन ने उससे मदद माँगी थी।

उसने भरोसा करके अपनी पाँच साल की बचत, अपने निवेश और अपने फिक्स डिपॉज़िट मिलाकर पच्चीस लाख रुपये की गारंटी दी थी।

उसी पैसे की वजह से बैंक ने नीलामी रोक दी थी।

लेकिन इस बात को परिवार ने सबसे छिपाकर रखा।

कमरे में बैठे रिश्तेदार एक-दूसरे को देखने लगे।

एक बुज़ुर्ग बोले,

"क्या यह सच है?"

कमलेश देवी चुप रहीं।

उनकी चुप्पी ही जवाब थी।

नेहा ने कहा,

"जब घर बचाना था तब मैं अपनी थी। लेकिन जब मेरे मायके के गहनों की बात आई तब मैं पराई हो गई?"

रोहन ने धीरे से कहा,

"नेहा... बात इतनी बड़ी नहीं थी।"

नेहा मुस्कुराई।

"मेरे सम्मान से बड़ी कोई बात नहीं होती।"

ज्वेलर तुरंत उठ खड़ा हुआ।

"माफ़ कीजिए, मैं किसी और की अनुमति के बिना ये गहने नहीं खरीद सकता।"

उसने सारे गहने वापस रख दिए।

रितु रोने लगी।

उसने एक-एक करके सारे गहने उतारे और नेहा के सामने रख दिए।

"भाभी, मुझे सच नहीं पता था। मुझे लगा आपने ही दिए हैं।"

नेहा ने कुछ नहीं कहा।

उसकी चुप्पी ही सबसे बड़ा जवाब थी।

रोहन अब पूरी तरह टूट चुका था।

वह नेहा के सामने आकर बोला,

"मुझसे गलती हो गई।"

नेहा ने शांत स्वर में कहा,

"गलती उस दिन हुई थी, जब तुम्हें लगा कि मेरी चीज़ों पर मेरा कोई अधिकार नहीं है।"

कमलेश देवी की आँखों से आँसू बहने लगे।

उन्होंने पहली बार हाथ जोड़ दिए।

"बहू... मुझे माफ़ कर दो। मैंने बेटी और बहू में फर्क कर दिया।"

नेहा ने उनके हाथ पकड़ लिए।

"मुझे आपको झुकाना नहीं था, मम्मी जी। मुझे सिर्फ अपना सम्मान बचाना था।"

उस दिन कोई गहना नहीं बिका।

रिश्तेदार जाते समय नेहा के पिता की तारीफ़ कर रहे थे कि उन्होंने अपनी बेटी को सिर्फ गहने ही नहीं, आत्मसम्मान भी दिया है।

कुछ दिनों बाद कमलेश देवी ने पूरे परिवार के सामने एक और काम किया।

उन्होंने घर की अलमारी की चाबियाँ नेहा के हाथ में रखीं और कहा,

"आज से इस घर की हर चीज़ का फैसला मिलकर होगा। किसी की चीज़ पर बिना पूछे कोई अधिकार नहीं जताएगा।"

रोहन ने भी बैंक की पूरी ज़िम्मेदारी अपने ऊपर ले ली।

उसने लिखित रूप से नेहा का पैसा लौटाने का वादा किया।

रितु ने अपनी शादी में सिर्फ अपने गहने पहने।

उसने खुद रिश्तेदारों से कहा,

"दूसरे का हक़ लेकर कभी खुशी नहीं मिलती।"

नेहा मुस्कुराई।

उसने महसूस किया कि जीत हमेशा आवाज़ ऊँची करने से नहीं मिलती।

सच्चाई, धैर्य और सही समय पर उठाया गया एक कदम सबसे बड़ा जवाब बन जाता है।

उसने अलमारी खोली।

वही कुंदन का सेट सामने रखा था।

उसकी चमक पहले जैसी ही थी।

लेकिन इस बार उसमें सिर्फ सोने की चमक नहीं थी।

उसमें एक बेटी के पिता का विश्वास, एक बहू का आत्मसम्मान और एक परिवार की बदली हुई सोच भी चमक रही थी।

नेहा ने मन ही मन अपने पिता की बात याद की।

"इन गहनों को कभी किसी के सामने झुकने मत देना।"

आज उसे लगा कि उसने सिर्फ गहनों को नहीं, अपने सम्मान को भी झुकने नहीं दिया।