जिस घर में मेरी राय की कोई ज़रूरत नहीं थी

 

"इस घर में तुम्हारी राय की कोई ज़रूरत नहीं है।"

इतना सुनते ही सिया के हाथ से चाय का कप काँप गया, लेकिन उसने जवाब देने के बजाय अपनी चुप्पी को ही सहारा बना लिया।

गरम चाय तश्तरी में फैल गई। कमरे में बैठे सभी लोगों की नज़र कुछ पल के लिए उसी पर टिक गई। सिया ने जल्दी से कप संभाला और सिर झुका लिया।

"माफ़ कीजिए, माँ जी..." उसने धीमी आवाज़ में कहा।

लता देवी ने कोई जवाब नहीं दिया। उन्होंने सामने बैठे रिश्तेदारों की तरफ देखकर बात बदल दी, जैसे अभी कुछ हुआ ही न हो।

सिया चुपचाप रसोई में चली गई। उसकी आँखें भर आई थीं, लेकिन उसने आँसू पोंछ लिए। वह नहीं चाहती थी कि शादी के कुछ ही दिनों बाद कोई उसे रोता हुआ देखे।

उसकी शादी को अभी मुश्किल से पंद्रह दिन हुए थे। नया घर, नए लोग, नए नियम... सब कुछ नया था। वह पूरी कोशिश कर रही थी कि किसी को शिकायत का मौका न मिले, फिर भी हर दिन कोई न कोई कमी निकाल ही ली जाती।

थोड़ी देर बाद उसके पति आरव रसोई में आए।

आरव ने नरम आवाज़ में कहा, "सिया..."

सिया ने पलटकर उनकी तरफ देखा और हल्की आवाज़ में बोली, "जी?"

"माँ की बात का बुरा मत मानना। उनका स्वभाव थोड़ा सख्त है।"

सिया हल्का-सा मुस्कुराई।

"मैं हर दिन खुद को बदलने की कोशिश कर रही हूँ, आरव... बस इतना चाहती हूँ कि एक दिन माँ जी भी मुझे समझ लें।"

आरव ने उसके सिर पर हाथ रखा।

"मुझे पता है। बस थोड़ा समय दो।"

सिया ने कुछ नहीं कहा।

समय...

यही शब्द वह पिछले पंद्रह दिनों से सबसे ज़्यादा सुन रही थी।

समय दो...

समझ जाओगी...

सब ठीक हो जाएगा...

लेकिन कब?

अगले कई दिनों तक वही सिलसिला चलता रहा।

कभी चाय में चीनी कम हो जाती।

कभी सब्ज़ी में नमक थोड़ा ज़्यादा हो जाता।

कभी साड़ी का पल्लू ठीक से नहीं रहता।

हर छोटी बात पर टोका जाता।

सिया हर बार "जी माँ जी" कहकर बात खत्म कर देती।

एक शाम उसके ससुर महेश जी बरामदे में बैठे खाँस रहे थे। सिया पानी लेकर पहुँची।

"पापा जी, दवा ले लीजिए।"

महेश जी मुस्कुराए।

"तुम्हें कैसे पता कि मेरी दवा का समय हो गया?"

"आपकी दवा की पर्ची मैंने अलमारी पर देखी थी। उसी से याद रखा।"

महेश जी ने दवा ली और पहली बार सिया को गौर से देखा।

"तुम बहुत ध्यान रखती हो सबका।"

सिया मुस्कुरा दी।

इतने में लता देवी भी वहाँ आ गईं।

"बहू, अभी तक रसोई साफ़ नहीं हुई?"

सिया तुरंत उठ गई।

"अभी करती हूँ माँ जी।"

महेश जी ने धीरे से कहा, "अरे, पहले बैठने तो दो।"

लेकिन लता देवी बिना कुछ बोले अंदर चली गईं।

रात को महेश जी ने पत्नी से कहा,

"लता, बहू बहुत अच्छी है। हर बात पर मत टोका करो।"

लता देवी ने कपड़े तह करते हुए कहा,

"अभी नई है। अभी नहीं सिखाऊँगी तो बाद में कैसे सीखेगी?"

महेश जी ने गहरी साँस ली।

"सीखाना और हर समय कमी निकालना... दोनों अलग बातें हैं।"

लता देवी कुछ नहीं बोलीं।

उधर अपने कमरे में सिया अपनी माँ की पुरानी तस्वीर देख रही थी।

उसकी माँ इस दुनिया में नहीं थीं।

तस्वीर को सीने से लगाकर उसने धीरे से कहा,

"माँ...

क्या हर लड़की को अपना घर बनाने के लिए इतना बदलना पड़ता है?"

उसकी आँखों से आँसू बह निकले।

उसी समय दरवाज़ा खुला।

आरव अंदर आया।

उसने बिना कुछ पूछे सिया के पास बैठकर उसका हाथ पकड़ लिया।

"रो लो..."

बस इतना ही कहा।

सिया फूट पड़ी।

"मैं थक गई हूँ, आरव।

मैं किसी से लड़ना नहीं चाहती।

मैं सिर्फ़ इतना चाहती हूँ कि कोई मेरी बात भी सुन ले।"

आरव की आँखें भी नम हो गईं।

"मैं तुम्हारी हर बात सुन रहा हूँ, सिया... और समझ भी रहा हूँ।"

सिया की आँखें नम हो गईं।

"लेकिन... तुम्हारी माँ? क्या वो कभी मुझे समझ पाएँगी?"

आरव ने उसके हाथों को अपने हाथों में लेकर धीमे से कहा,

"मुझे भरोसा है कि एक दिन ज़रूर समझेंगी। रिश्तों को बदलने में समय लगता है, लेकिन सच्चे मन और अपनेपन के आगे सबसे सख़्त दिल भी पिघल जाता है। बस थोड़ा धैर्य रखो... मैं हमेशा तुम्हारे साथ हूँ।"

सिया ने उम्मीद भरी नज़रों से उनकी तरफ देखा।

"सच?" उसने धीमे से पूछा।

आरव हल्का-सा मुस्कुराया और उसका हाथ थामते हुए बोला,

"हाँ, सिया। जो लोग दिल से अच्छे होते हैं, उन्हें बदलने में थोड़ा समय ज़रूर लगता है, लेकिन जब वे किसी का दर्द समझ लेते हैं, तो पूरे दिल से बदल जाते हैं। मुझे यकीन है... एक दिन माँ भी तुम्हें ज़रूर समझेंगी।"

कुछ दिन बाद लता देवी की तबीयत अचानक बिगड़ गई।

उन्हें तेज़ चक्कर आने लगे।

घर में उस समय केवल सिया थी।

उसने बिना घबराए डॉक्टर को फोन किया।

पड़ोसी की मदद से उन्हें अस्पताल पहुँचाया।

आरव और महेश जी भी जल्दी वहाँ पहुँच गए।

डॉक्टर ने कहा,

"अगर इन्हें समय पर अस्पताल नहीं लाया जाता तो परेशानी बढ़ सकती थी।"

महेश जी ने राहत की साँस ली।

आरव ने सिया की तरफ देखा।

उसे पहली बार अपनी पत्नी पर पहले से भी ज़्यादा गर्व महसूस हुआ।

दो दिन बाद लता देवी घर लौट आईं।

वह पहले से शांत थीं।

उस रात उन्होंने सिया को अपने कमरे में बुलाया।

सिया घबराते हुए अंदर गई।

"जी... माँ जी?"

लता देवी कुछ देर तक उसे देखती रहीं।

फिर अलमारी से एक डिब्बा निकालकर उसके हाथ में रख दिया।

"ये मेरी माँ ने मुझे दिया था।

आज मैं तुम्हें दे रही हूँ।"

सिया हैरान रह गई।

"लेकिन माँ जी..."

लता देवी की आँखें भर आईं।

"मुझे माफ़ कर देना, बेटा।

मैं तुम्हें बहू समझती रही...

बेटी नहीं।"

सिया की आँखों से आँसू बह निकले।

"माँ..."

पहली बार उसके मुँह से सिर्फ़ "माँ" निकला।

लता देवी ने उसे गले लगा लिया।

"जब मैं इस घर में आई थी, तब मेरे साथ भी बहुत सख्ती हुई थी।

मैंने सोचा था कि मैं कभी अपनी बहू के साथ ऐसा नहीं करूँगी।

लेकिन पता ही नहीं चला कि कब वही आदत मेरी भी बन गई।"

सिया ने उनका हाथ थाम लिया।

"गलती मान लेना ही सबसे बड़ी अच्छाई होती है, माँ।"

दरवाज़े पर खड़े आरव और महेश जी दोनों मुस्कुरा रहे थे।

महेश जी ने हँसते हुए कहा,

"लगता है अब इस घर की अदालत खत्म हो गई।"

सभी हँस पड़े।

उस दिन के बाद घर पूरी तरह नहीं बदला, लेकिन रिश्तों की भाषा बदल गई।

अब लता देवी किसी बात पर टोकतीं भी, तो साथ में वजह भी समझातीं।

सिया भी बिना डर अपनी राय रखती।

धीरे-धीरे वह घर सचमुच उसका अपना घर बन गया।

कई महीनों बाद एक रिश्तेदार ने सिया से पूछा,

"बहू, ससुराल कैसा है?"

सिया मुस्कुराई।

उसने लता देवी की तरफ देखा, जो रसोई से उसके लिए उसकी पसंद की खीर लेकर आ रही थीं।

सिया ने मुस्कुराकर जवाब दिया,

"पहले यह सिर्फ़ मेरे पति का घर था...

अब यह मेरी माँ का भी घर है।"

लता देवी ने मुस्कुराते हुए उसके सिर पर हाथ रखा।

"और तू...

सिर्फ़ मेरी बहू नहीं, मेरी बेटी है।"

उस पल घर की दीवारें वही थीं, लोग भी वही थे।

बदला था तो सिर्फ़ एक रिश्ता...

जिसमें अधिकार से पहले अपनापन आ गया था।

सीख:

रिश्ते तब नहीं बदलते जब कोई एक जीत जाता है, बल्कि तब बदलते हैं जब कोई एक झुककर दूसरे का दर्द समझ लेता है।