दिल से बनी बेटी

 

विवाह के सात वर्ष बीत जाने के बाद भी नीलिमा और सुमित के घर में बच्चे की किलकारी नहीं गूंजी थी। दोनों ने संतान के लिए बहुत इलाज करवाया। बड़े-बड़े अस्पतालों में गए, दवाइयां लीं और कई तरह की चिकित्सा पद्धतियां भी अपनाईं, लेकिन हर बार उन्हें निराशा ही हाथ लगी।

धीरे-धीरे रिश्तेदार भी तरह-तरह की बातें करने लगे।

एक दिन सुमित की बड़ी बहन मीनाक्षी ने नीलिमा से कहा,

मीनाक्षी बोली, "बहन, अब इतना इलाज करवाने के बाद भी कुछ नहीं हुआ तो किसी बच्चे को गोद लेने के बारे में क्यों नहीं सोचती?"

नीलिमा ने धीमे स्वर में कहा,

नीलिमा बोली, "मैं भी यही सोच रही हूं दीदी। मुझे बस ऐसा बच्चा चाहिए जिसे मां की जरूरत हो।"

सुमित ने पत्नी की ओर देखते हुए कहा,

सुमित बोला, "अगर हम किसी ऐसे बच्चे को घर दे सकें जिसे अपनेपन की जरूरत है, तो इससे बड़ी खुशी हमारे लिए और क्या होगी?"

कुछ दिनों बाद दोनों एक अनाथाश्रम पहुंचे।

वहां कई बच्चे थे। कोई खेल रहा था, कोई रो रहा था और कोई अपने आसपास के लोगों को चुपचाप देख रहा था।

नीलिमा की नजर एक छोटी-सी बच्ची पर जाकर ठहर गई।

बच्ची लगभग एक वर्ष की थी। उसका रंग सांवला था, शरीर कमजोर था और चेहरे पर मासूमियत साफ दिखाई दे रही थी। वह किसी से कुछ मांग नहीं रही थी। बस अपनी बड़ी-बड़ी आंखों से सबको देख रही थी।

नीलिमा उसके पास जाकर बैठ गई।

उसने प्यार से बच्ची का हाथ पकड़ लिया।

बच्ची ने नीलिमा की उंगली कसकर पकड़ ली।

नीलिमा की आंखों में आंसू आ गए।

नीलिमा बोली, "सुमित, मुझे यही बच्ची चाहिए।"

सुमित ने बच्ची को देखा और मुस्कुरा दिया।

सुमित बोला, "तुमने इसका हाथ पकड़ लिया है और इसने तुम्हारी उंगली। लगता है तुम दोनों ने एक-दूसरे को चुन लिया है।"

नीलिमा ने बच्ची को अपनी गोद में उठा लिया।

नीलिमा बोली, "आज से यह हमारी बेटी है।"

कागजी प्रक्रिया पूरी होने के बाद बच्ची उनके घर आ गई।

नीलिमा ने उसका नाम रखा—आर्या।

घर में बच्ची के आने की खबर से सभी रिश्तेदार इकट्ठा हुए।

मीनाक्षी ने बच्ची को ऊपर से नीचे तक देखा।

मीनाक्षी बोली, "नीलिमा, इतनी कमजोर बच्ची क्यों ले आई? थोड़ा देखकर नहीं ले सकती थी?"

नीलिमा चुप रही।

तभी सुमित की चाची ने बच्ची को देखकर कहा,

चाची बोलीं, "रंग भी बहुत सांवला है। आगे चलकर परेशानी होगी। आजकल तो अच्छे-अच्छे बच्चे मिल जाते हैं।"

नीलिमा का चेहरा उतर गया।

मीनाक्षी ने फिर कहा,

मीनाक्षी बोली, "हम तो तुम्हारे भले के लिए कह रहे हैं। आखिर अपना बच्चा नहीं है, इसलिए सोच-समझकर चुनाव करना चाहिए था।"

सुमित को यह बात अच्छी नहीं लगी।

सुमित बोला, "दीदी, बच्चा कोई सामान नहीं है जिसे रंग और रूप देखकर चुना जाए।"

मीनाक्षी ने तुरंत जवाब दिया,

मीनाक्षी बोली, "मैंने तो बस अपनी बात कही है। आगे चलकर अगर परेशानी हुई तो मत कहना कि किसी ने समझाया नहीं था।"

नीलिमा अब खुद को रोक नहीं पाई।

उसने आर्या को अपनी गोद में कसकर पकड़ लिया।

नीलिमा बोली, "दीदी, अगर यह बच्ची मेरे गर्भ से जन्म लेती तब भी क्या आप इसके रंग को लेकर ऐसी ही बात करतीं?"

मीनाक्षी चुप हो गई।

नीलिमा बोली, "इसका रंग सांवला है तो इसमें इसकी क्या गलती है? क्या गोरा बच्चा ही सुंदर और सांवला बच्चा कम सुंदर होता है?"

चाची ने बात संभालने की कोशिश की।

चाची बोलीं, "अरे बहू, हम तो बस समाज की बात बता रहे हैं।"

नीलिमा ने शांत लेकिन दृढ़ आवाज में कहा,

नीलिमा बोली, "समाज की सोच गलत हो तो उसे बदलना चाहिए, बच्चे को नहीं।"

सुमित अपनी पत्नी को देखकर मुस्कुराया।

आर्या उसकी गोद में चैन से सो रही थी।

नीलिमा ने उसके माथे को चूमा।

नीलिमा बोली, "जिस बच्ची को आज लोग रंग और कमजोरी से पहचान रहे हैं, मैं उसे एक दिन उसकी पहचान और उसके अच्छे संस्कारों से पहचान दिलाऊंगी।"

लेकिन नीलिमा को अभी पता नहीं था कि आने वाले समय में यही बच्ची उस परिवार की सोच हमेशा के लिए बदलने वाली थी।

आर्या धीरे-धीरे नीलिमा और सुमित के घर का हिस्सा बन गई।

नीलिमा उसकी छोटी-छोटी जरूरतों का पूरा ध्यान रखती। वह उसे समय पर खाना खिलाती, डॉक्टर को दिखाती और रोज उसके साथ खेलती।

कुछ महीनों में आर्या का स्वास्थ्य पहले से काफी अच्छा हो गया।

अब उसके गालों पर चमक आने लगी थी और वह पूरे घर में खिलखिलाकर हंसती थी।

सुमित उसे देखकर बहुत खुश होता।

सुमित बोला, "नीलिमा, जब आर्या घर आई थी तो कितनी कमजोर थी। देखो अब कैसे पूरे घर में दौड़ती रहती है।"

नीलिमा हंसते हुए बोली,

नीलिमा बोली, "बच्चे को सिर्फ दवा नहीं, प्यार भी चाहिए होता है।"

आर्या दौड़ते हुए आई और नीलिमा से लिपट गई।

आर्या बोली, "मां!"

नीलिमा ने उसे गोद में उठा लिया।

उस एक शब्द को सुनकर उसकी आंखें भर आईं।

नीलिमा बोली, "बस बेटा, मुझे और कुछ नहीं चाहिए।"

लेकिन मीनाक्षी के मन में अभी भी आर्या को लेकर पूरी तरह अपनापन नहीं आया था।

एक दिन वह नीलिमा से बोली,

मीनाक्षी बोली, "तुम आर्या को बहुत सिर पर चढ़ा रही हो। गोद लिया हुआ बच्चा है, थोड़ा संभलकर प्यार करना चाहिए।"

नीलिमा को यह बात चुभ गई।

नीलिमा बोली, "दीदी, मां अपने बच्चे को प्यार करते समय यह नहीं सोचती कि बच्चा उसके पेट से पैदा हुआ है या दिल से।"

मीनाक्षी ने कोई जवाब नहीं दिया।

समय गुजरता गया।

आर्या बड़ी होने लगी।

वह पढ़ाई में तेज थी और हर किसी से प्यार से बात करती थी।

एक दिन मीनाक्षी का बेटा रोहन घर आया।

उसका खिलौना टूट गया था।

आर्या ने अपना नया खिलौना उसके हाथ में देते हुए कहा,

आर्या बोली, "भैया, आप मेरा वाला ले लो।"

रोहन ने खुश होकर खिलौना ले लिया।

मीनाक्षी यह सब देख रही थी।

उसके मन में पहली बार आर्या के लिए स्नेह की एक छोटी-सी भावना पैदा हुई।

फिर एक दिन अचानक रोहन को गंभीर चोट लग गई।

वह सीढ़ियों से गिर गया और उसके सिर पर चोट लगी।

मीनाक्षी घबराकर चिल्लाई।

मीनाक्षी बोली, "सुमित! जल्दी आओ, रोहन को बहुत चोट लगी है!"

सुमित तुरंत उसे अस्पताल लेकर गया।

मीनाक्षी रोते हुए उसके पीछे चली गई।

नीलिमा भी आर्या को लेकर अस्पताल पहुंची।

डॉक्टर ने जांच के बाद कहा,

डॉक्टर बोले, "बच्चे को तुरंत खून की जरूरत है।"

सुमित ने पूछा,

सुमित बोला, "डॉक्टर साहब, ब्लड बैंक में खून मिल जाएगा?"

डॉक्टर बोले, "हम कोशिश कर रहे हैं, लेकिन इस रक्त समूह की जरूरत तुरंत है।"

मीनाक्षी की हालत खराब हो गई।

मीनाक्षी रोते हुए बोली, "मेरे बेटे को कुछ नहीं होना चाहिए। भगवान उसे बचा लीजिए।"

नीलिमा उसके पास बैठ गई।

नीलिमा बोली, "दीदी, घबराइए मत। रोहन को कुछ नहीं होगा।"

कुछ देर बाद अस्पताल के कर्मचारियों ने रक्त की व्यवस्था कर दी।

रोहन का इलाज शुरू हुआ।

मीनाक्षी रोते-रोते नीलिमा का हाथ पकड़कर बोली,

मीनाक्षी बोली, "मैंने आर्या के बारे में कितनी गलत बातें कही थीं। फिर भी तुम मेरे बेटे के लिए इतनी परेशान हो रही हो।"

नीलिमा ने कहा,

नीलिमा बोली, "दीदी, बच्चा आपका हो या मेरा, बीमारी और मुसीबत में रिश्तों की गिनती नहीं की जाती।"

मीनाक्षी की आंखों से आंसू बहने लगे।

उसी समय आर्या धीरे से उसके पास आई।

आर्या बोली, "बुआ, आप रो क्यों रही हो? भैया ठीक हो जाएंगे।"

मीनाक्षी ने आर्या को देखा।

उसने पहली बार उसे बिना किसी भेदभाव के अपनी गोद में उठा लिया।

मीनाक्षी बोली, "हां बेटा, मेरा रोहन ठीक हो जाएगा।"

आर्या ने उसके आंसू पोंछते हुए कहा,

आर्या बोली, "बुआ, आप मत रोना।"

मीनाक्षी आर्या को सीने से लगाकर रो पड़ी।

उसके मन में जमा सारी कठोरता जैसे पिघल गई थी।

रोहन खतरे से बाहर आ गया।

मीनाक्षी ने राहत की सांस ली।

वह नीलिमा के पास आई और उसका हाथ पकड़ लिया।

मीनाक्षी बोली, "नीलिमा, मुझे माफ कर दो। मैंने आर्या को हमेशा दूसरे नजर से देखा। मुझे लगता था कि गोद लिया हुआ बच्चा कभी अपना नहीं हो सकता। लेकिन आज इस बच्ची ने मेरी सोच बदल दी।"

नीलिमा ने मुस्कुराकर कहा,

नीलिमा बोली, "दीदी, आर्या ने सिर्फ आपकी नहीं, मेरी भी जिंदगी बदल दी है।"

मीनाक्षी ने आर्या को अपने पास बुलाया।

मीनाक्षी बोली, "आर्या, इधर आओ बेटा।"

आर्या उसके पास गई।

मीनाक्षी ने उसे गले लगाते हुए कहा,

मीनाक्षी बोली, "आज से तुम सिर्फ नीलिमा और सुमित की बेटी नहीं हो। तुम मेरी भी बेटी हो।"

आर्या मुस्कुराई।

आर्या बोली, "सच बुआ?"

मीनाक्षी ने उसके माथे को चूमते हुए कहा,

मीनाक्षी बोली, "हां बेटा, बिल्कुल सच।"

नीलिमा की आंखें भर आईं।

सुमित ने पत्नी की ओर देखकर कहा,

सुमित बोला, "जिस बच्ची के रंग को लेकर लोग सवाल कर रहे थे, आज उसी बच्ची ने सबके दिल का रंग बदल दिया।"

नीलिमा मुस्कुरा दी।

समय बीतता गया।

आर्या स्कूल जाने लगी।

वह पढ़ाई में बहुत होशियार निकली। चित्र बनाने में उसकी विशेष रुचि थी।

एक दिन स्कूल में "मेरा परिवार" विषय पर चित्र बनाने की प्रतियोगिता रखी गई।

आर्या ने एक चित्र बनाया।

चित्र में नीलिमा, सुमित, आर्या, मीनाक्षी और रोहन सभी एक साथ खड़े थे।

चित्र के नीचे आर्या ने लिखा—

"परिवार वह नहीं जिसमें सभी एक जैसे हों, परिवार वह है जिसमें सभी एक-दूसरे को अपना मानें।"

चित्र को प्रथम पुरस्कार मिला।

प्रधानाचार्या ने नीलिमा से कहा,

प्रधानाचार्या बोलीं, "आपकी बेटी ने बहुत सुंदर सोच के साथ चित्र बनाया है। आपने इसे बहुत अच्छे संस्कार दिए हैं।"

नीलिमा ने मुस्कुराकर आर्या की ओर देखा।

नीलिमा बोली, "मैडम, सच कहूं तो आर्या ने हमें संस्कार दिए हैं। इसने हमें सिखाया है कि रिश्ते खून से नहीं, प्रेम से मजबूत होते हैं।"

आर्या दौड़कर अपनी मां के गले लग गई।

आर्या बोली, "मां, मैं आपकी बेटी हूं ना?"

नीलिमा ने उसे कसकर सीने से लगाते हुए कहा,

नीलिमा बोली, "तुम मेरी बेटी नहीं, मेरी पूरी दुनिया हो।"

सुमित ने दोनों को देखकर कहा,

सुमित बोला, "और मेरी दुनिया तुम दोनों से पूरी होती है।"

मीनाक्षी भी पास आकर बोली,

मीनाक्षी बोली, "और मेरी दुनिया में भी अब आर्या के बिना कुछ अधूरा है।"

सब हंस पड़े।

जिस बच्ची को कभी उसके सांवले रंग और कमजोर शरीर के कारण कम समझा गया था, वही बच्ची अब पूरे परिवार के लिए सबसे अनमोल बन चुकी थी।

नीलिमा ने आर्या के सिर पर हाथ फेरते हुए मन ही मन सोचा—

मां बनने के लिए बच्चे को जन्म देना जरूरी नहीं होता। कभी-कभी एक अनजान बच्चा आपकी उंगली पकड़कर आपके जीवन में आता है और आपको सिखा जाता है कि सच्चा मातृत्व खून के रिश्ते में नहीं, दिल के रिश्ते में बसता है।