बेटी के सपनों की कीमत

 

"माँ, आप मुझे अपनी बेटी मानती हैं या सिर्फ इस घर की जिम्मेदारी?"

नंदिनी के इस सवाल ने पूरे परिवार को खामोश कर दिया। उसके हाथ में एक पुरानी फाइल थी और आँखों में कई वर्षों से दबे हुए आँसू। सामने बैठी उसकी माँ सविता देवी कुछ समझ नहीं पा रही थीं।

"नंदिनी, आखिर तुम कहना क्या चाहती हो? मैंने तुम्हारे लिए क्या नहीं किया?" सविता देवी ने नाराजगी भरे स्वर में पूछा।

नंदिनी ने अपनी आँखों से आँसू पोंछे और धीमी आवाज़ में कहा, "माँ, आपने मेरे लिए बहुत कुछ किया है। लेकिन कभी यह जानने की कोशिश नहीं की कि मैं अंदर से कितनी टूट चुकी हूँ।"

पास खड़े उसके पिता महेश बाबू ने अखबार मेज पर रखते हुए कहा, "बेटा, बात को घुमाओ मत। जो कहना है, साफ-साफ कहो।"

नंदिनी ने फाइल मेज पर रख दी।

"पापा, इसमें मेरी नौकरी का नियुक्ति पत्र है। मुझे दूसरे शहर में एक अच्छी कंपनी में काम करने का मौका मिला है। लेकिन मैं यह नौकरी स्वीकार नहीं करूँगी।"

यह सुनकर उसका छोटा भाई रोहित हँस पड़ा।

"दीदी, इतनी अच्छी नौकरी छोड़ने का नाटक क्यों कर रही हो? वैसे भी आपको घर से बाहर जाने की आदत कहाँ है?" रोहित ने मजाक उड़ाते हुए कहा।

नंदिनी ने भाई की तरफ देखा, लेकिन कुछ नहीं बोली।

उसकी माँ ने तुरंत पूछा, "नौकरी छोड़ने की बात कर रही हो, लेकिन इसकी वजह क्या है?"

नंदिनी ने कुछ क्षण रुककर जवाब दिया, "क्योंकि इस घर में मेरी जरूरत मेरी खुशियों से ज्यादा महत्वपूर्ण है।"

यह सुनकर सविता देवी का चेहरा उतर गया।

लेकिन इस बात के पीछे एक ऐसी कहानी थी, जिसे उस परिवार ने कभी समझने की कोशिश ही नहीं की थी।

नंदिनी एक मध्यमवर्गीय परिवार की बड़ी बेटी थी। उसके पिता महेश बाबू एक सरकारी कार्यालय में क्लर्क थे। माँ सविता देवी घर संभालती थीं और छोटा भाई रोहित कॉलेज में पढ़ता था।

परिवार में पैसों की कमी तो थी, लेकिन नंदिनी के सपने कभी छोटे नहीं थे।

बचपन से ही वह पढ़ाई में बहुत अच्छी थी। स्कूल में जब भी परीक्षा का परिणाम आता, उसके पिता गर्व से रिश्तेदारों को फोन करके बताते थे।

"मेरी बेटी ने पूरे स्कूल में दूसरा स्थान हासिल किया है। एक दिन यह बहुत आगे जाएगी।"

महेश बाबू की यह बात सुनकर नंदिनी खुशी से मुस्कुरा देती थी।

उसने अपनी मेहनत से एमबीए पूरा किया और एक अच्छी कंपनी में नौकरी भी हासिल कर ली।

पहली तनख्वाह मिलने पर उसने अपने लिए कुछ नहीं खरीदा। वह पिता के लिए नई घड़ी और माँ के लिए एक सुंदर साड़ी लेकर घर पहुँची।

"माँ, यह आपके लिए है। अब पुरानी साड़ी पहनना बंद कर दीजिए।"

नंदिनी ने मुस्कुराते हुए साड़ी माँ के हाथों में रख दी।

सविता देवी ने बेटी को गले लगाकर कहा, "भगवान तुम्हें हमेशा खुश रखे। तुम्हारे जैसी बेटी हर किसी को मिले।"

लेकिन समय के साथ घर की परिस्थितियाँ बदलने लगीं।

महेश बाबू की तबीयत खराब रहने लगी। रोहित की पढ़ाई का खर्च बढ़ गया। रिश्तेदारों के सामने परिवार की आर्थिक स्थिति कमजोर न दिखाई दे, इसलिए घर की कई जिम्मेदारियाँ नंदिनी के कंधों पर आ गईं।

शुरुआत में उसे इससे कोई परेशानी नहीं थी।

वह हर महीने अपनी तनख्वाह का बड़ा हिस्सा घर भेज देती थी।

रोहित की कॉलेज फीस, पिता की दवाइयाँ, घर का किराया और माँ की जरूरतें, सब कुछ वह अपनी कमाई से पूरा करने लगी।

लेकिन धीरे-धीरे परिवार को उसकी मदद की आदत हो गई।

अब कोई उससे यह नहीं पूछता था कि उसने खाना खाया या नहीं।

कोई यह नहीं पूछता था कि उसे भी कभी अपने लिए कुछ खरीदने का मन करता है या नहीं।

सबको बस महीने की पहली तारीख का इंतजार रहता था।

एक बार कंपनी में नंदिनी को प्रमोशन मिलने वाला था। इसके लिए उसे दूसरे शहर में छह महीने की ट्रेनिंग पूरी करनी थी।

यह उसके करियर का बहुत बड़ा अवसर था।

वह घर पहुँची तो उसके चेहरे पर खुशी साफ दिखाई दे रही थी।

"माँ, आपको एक अच्छी खबर सुनानी है।"

सविता देवी रसोई में खाना बना रही थीं।

"क्या हुआ बेटी? इतनी खुश क्यों हो?"

नंदिनी ने उत्साह से बताया, "माँ, मेरी कंपनी ने मुझे प्रमोशन के लिए चुना है। अगर मैंने ट्रेनिंग पूरी कर ली, तो मेरी तनख्वाह भी बढ़ जाएगी।"

सविता देवी ने मुस्कुराकर कहा, "यह तो बहुत अच्छी बात है। लेकिन ट्रेनिंग कहाँ होगी?"

"पुणे में, माँ। छह महीने के लिए वहाँ जाना होगा।"

इतना सुनते ही सविता देवी की मुस्कान गायब हो गई।

"छह महीने? तो इस घर का क्या होगा? तुम्हारे पापा की दवाइयाँ कौन लाएगा? रोहित की पढ़ाई का खर्च कौन संभालेगा?"

नंदिनी चुप हो गई।

तभी कमरे में बैठे महेश बाबू ने कहा, "बेटी, नौकरी करना अच्छी बात है, लेकिन परिवार से बढ़कर कुछ नहीं होता। तुम्हें अपने फैसले में घर की परिस्थितियाँ भी देखनी चाहिए।"

नंदिनी ने धीरे से पूछा, "पापा, क्या मैं अपने सपनों के बारे में सोच भी नहीं सकती?"

महेश बाबू ने गंभीर आवाज़ में कहा, "ऐसी बात नहीं है। लेकिन अभी घर को तुम्हारी जरूरत है।"

नंदिनी ने सिर झुका लिया।

उसने अगले ही दिन कंपनी को फोन करके ट्रेनिंग में शामिल न होने की सूचना दे दी।

उसकी जगह किसी दूसरे कर्मचारी को चुन लिया गया।

कुछ महीने बाद रोहित की शादी की बात चलने लगी।

एक अच्छे परिवार से रिश्ता आया। लड़की का नाम प्रिया था। वह पढ़ी-लिखी और समझदार थी।

रोहित इस रिश्ते से खुश था।

लेकिन शादी की तैयारियों के दौरान एक बार फिर परिवार की सारी जिम्मेदारी नंदिनी पर डाल दी गई।

एक दिन सविता देवी ने उससे कहा, "बेटी, रोहित की शादी में कुछ अच्छे कपड़े और गहने भी देने पड़ेंगे। लड़के वालों के सामने हमारी इज्जत का सवाल है।"

नंदिनी ने पूछा, "माँ, शादी का खर्च कितना आएगा?"

सविता देवी ने झिझकते हुए कहा, "लगभग पाँच लाख रुपये का इंतजाम करना पड़ेगा।"

नंदिनी चौंक गई।

"माँ, इतने पैसे कहाँ से आएँगे?"

"तुम्हारी बचत में से कुछ मिल जाए तो काम बन जाएगा। बाकी तुम्हारे पापा देख लेंगे।"

नंदिनी ने अपनी बैंक की जमा राशि के बारे में सोचा। वह पिछले कई वर्षों से थोड़े-थोड़े पैसे बचा रही थी। उसका सपना था कि एक दिन अपना छोटा सा घर खरीदेगी।

लेकिन उसने उस दिन भी अपनी इच्छा को पीछे रख दिया।

"ठीक है माँ, मैं कोशिश करती हूँ।"

उसने अपनी बचत का बड़ा हिस्सा भाई की शादी के लिए दे दिया।

शादी बहुत धूमधाम से हुई।

रिश्तेदारों ने महेश बाबू की खूब तारीफ की।

"महेश जी, आपने बेटे की शादी बहुत शानदार की है।"

महेश बाबू गर्व से मुस्कुराते हुए बोले, "बच्चों की खुशी से बढ़कर हमारे लिए कुछ नहीं है।"

नंदिनी थोड़ी दूरी पर खड़ी यह सब सुन रही थी।

उसे खुशी थी कि भाई की शादी अच्छे से हो गई, लेकिन उसके मन में एक सवाल बार-बार उठ रहा था।

क्या उसकी खुशी कभी इस परिवार के लिए इतनी महत्वपूर्ण होगी?

शादी के बाद रोहित और प्रिया उसी घर में रहने लगे।

प्रिया का व्यवहार शुरू में बहुत अच्छा था। वह नंदिनी से प्यार से बात करती थी।

एक दिन प्रिया ने नंदिनी को बालकनी में अकेले बैठे देखा।

"दीदी, आप यहाँ अकेली क्यों बैठी हैं? सब लोग अंदर हैं।"

नंदिनी ने मुस्कुराने की कोशिश करते हुए कहा, "बस थोड़ी देर आराम कर रही हूँ।"

प्रिया उसके पास बैठ गई।

"दीदी, एक बात पूछूँ? आप हमेशा इतनी परेशान क्यों रहती हैं?"

नंदिनी ने बात बदलते हुए कहा, "ऐसा कुछ नहीं है। तुम नई-नई इस घर में आई हो। तुम्हें यहाँ अच्छा लग रहा है न?"

प्रिया ने कहा, "हाँ, लेकिन एक बात समझ नहीं आती। घर के सारे फैसले आपसे पूछकर लिए जाते हैं, फिर भी आपकी अपनी जिंदगी का कोई फैसला आप क्यों नहीं लेतीं?"

नंदिनी ने कोई जवाब नहीं दिया।

प्रिया ने आगे कहा, "दीदी, बुरा मत मानिएगा। लेकिन मुझे लगता है कि इस घर में सबको आपकी कमाई और जिम्मेदारियों की जरूरत है, आपकी भावनाओं की नहीं।"

नंदिनी ने तुरंत उसकी तरफ देखा।

"प्रिया, ऐसा मत कहना। मेरे माता-पिता ने मेरे लिए बहुत कुछ किया है।"

प्रिया ने धीरे से कहा, "मैं आपके माता-पिता की बुराई नहीं कर रही। मैं बस चाहती हूँ कि कोई आपको भी समझे।"

उस दिन नंदिनी पहली बार किसी के सामने रो पड़ी।

कुछ समय बाद नंदिनी की जिंदगी में एक और बड़ा अवसर आया।

जिस कंपनी में वह काम करती थी, वहाँ एक वरिष्ठ पद खाली हुआ था। उसके अनुभव और मेहनत को देखते हुए उसे उस पद के लिए चुना गया।

कंपनी ने उसे एक बड़ा वेतन और घर से काम करने की सुविधा भी देने का प्रस्ताव दिया।

इस बार नंदिनी ने तय कर लिया कि वह अपने भविष्य के बारे में खुद फैसला करेगी।

लेकिन घर में बात रखने से पहले उसने प्रिया से सलाह ली।

प्रिया ने कहा, "दीदी, इस बार पीछे मत हटिए। आपने अपने परिवार के लिए बहुत कुछ किया है। अब अपने लिए भी कुछ कीजिए।"

नंदिनी ने पहली बार अपने मन की बात कहने की हिम्मत जुटाई।

उसने माँ-पापा और रोहित को बैठक में बुलाया।

यही वह दिन था जब उसने अपने सामने रखी फाइल में नौकरी का नियुक्ति पत्र रखा था।

सविता देवी ने नाराज होकर पूछा, "तुम्हें इस घर में कोई परेशानी है तो हमें बताओ। लेकिन नौकरी छोड़ने जैसी बातें क्यों कर रही हो?"

नंदिनी ने शांत स्वर में कहा, "माँ, मैं नौकरी छोड़ नहीं रही। मैं अपनी जिंदगी को एक नई दिशा देना चाहती हूँ। मुझे दूसरे शहर में रहने का मौका मिला है। कंपनी ने मुझे बेहतर पद दिया है।"

महेश बाबू ने तुरंत पूछा, "और इस घर का खर्च कौन उठाएगा?"

नंदिनी ने पहली बार अपने पिता की आँखों में देखकर जवाब दिया, "पापा, मैं अपनी जिम्मेदारी से पीछे नहीं हट रही। लेकिन अब मैं अपनी पूरी जिंदगी सिर्फ दूसरों की जरूरतें पूरी करने में नहीं बिताना चाहती।"

रोहित ने गुस्से में कहा, "दीदी, आपको तो बस अपनी पड़ी है। शादी के बाद भी आप यहीं रहतीं तो क्या परेशानी थी?"

नंदिनी ने भाई की तरफ देखकर कहा, "रोहित, तुम्हारी शादी के लिए मैंने अपनी कई साल की बचत दे दी। तुम्हारी पढ़ाई के लिए अपनी जरूरतें छोड़ीं। क्या कभी तुमने मुझसे पूछा कि मेरी शादी कब होगी? मैं अपना घर कब बनाऊँगी? मेरे सपने क्या हैं?"

रोहित चुप हो गया।

सविता देवी ने कहा, "हमने तुम्हें कभी किसी चीज के लिए मना नहीं किया।"

नंदिनी की आँखें भर आईं।

"माँ, आपने मुझे कभी किसी चीज के लिए मना नहीं किया, क्योंकि मैंने कभी कुछ माँगा ही नहीं।"

यह सुनकर कमरे में सन्नाटा छा गया।

नंदिनी ने कुछ क्षण बाद फाइल में से एक दूसरा कागज निकाला।

"पापा, एक और बात है।"

महेश बाबू ने पूछा, "अब क्या हुआ?"

नंदिनी ने कागज उनकी तरफ बढ़ाते हुए कहा, "यह मेरे बैंक के लोन की जानकारी है। पिछले तीन वर्षों में मैंने घर के खर्च और रोहित की पढ़ाई के लिए अपने नाम पर भी कर्ज लिया था।"

महेश बाबू ने हैरानी से पूछा, "कर्ज? कैसा कर्ज?"

नंदिनी ने बताया, "जब आपके इलाज के लिए पैसों की जरूरत पड़ी थी, तब मैंने कंपनी से एडवांस लिया था। बाद में रोहित की फीस के लिए बैंक से पर्सनल लोन भी लिया। उसकी किश्तें आज भी मेरी तनख्वाह से कटती हैं।"

सविता देवी के चेहरे पर चिंता दिखाई देने लगी।

"बेटी, तुमने हमें बताया क्यों नहीं?"

नंदिनी ने दुखी होकर कहा, "क्योंकि मैं नहीं चाहती थी कि आप लोग परेशान हों। लेकिन आज मुझे समझ आ रहा है कि दूसरों को परेशानी से बचाते-बचाते मैंने खुद को कितना परेशान कर लिया।"

तभी प्रिया ने आगे बढ़कर नंदिनी का हाथ पकड़ लिया।

"माँ जी, दीदी ने इस परिवार के लिए बहुत कुछ किया है। अब अगर वह अपने जीवन के लिए कुछ करना चाहती हैं, तो हमें उनका साथ देना चाहिए।"

रोहित ने धीमी आवाज़ में कहा, "लेकिन भाभी, दीदी के जाने के बाद घर कैसे चलेगा?"

प्रिया ने अपने पति की तरफ देखा।

"रोहित, घर सिर्फ दीदी की कमाई से नहीं चलता। इस घर में तुम भी हो, मैं भी हूँ और माँ-पापा भी हैं। जिम्मेदारी सबकी होती है।"

उसकी बात सुनकर रोहित ने सिर झुका लिया।

महेश बाबू अब तक चुप बैठे थे।

उन्होंने नंदिनी की फाइल उठाई और एक-एक कागज देखने लगे।

उनकी आँखों के सामने बेटी का बचपन घूमने लगा।

वह छोटी सी नंदिनी, जो स्कूल से लौटकर सबसे पहले उन्हें पानी देती थी।

वह नंदिनी, जिसने अपनी पहली तनख्वाह से उनके लिए घड़ी खरीदी थी।

वह नंदिनी, जिसने अपनी पसंद की नौकरी का प्रमोशन सिर्फ इसलिए छोड़ दिया था क्योंकि घर को उसकी जरूरत थी।

महेश बाबू की आँखों से आँसू निकल पड़े।

उन्होंने काँपती आवाज़ में कहा, "बेटी, क्या हम इतने स्वार्थी हो गए थे कि हमें तुम्हारी तकलीफ दिखाई ही नहीं दी?"

नंदिनी अपने पिता के पास आकर बैठ गई।

"नहीं पापा, आप ऐसा मत कहिए। मैं आपसे नाराज नहीं हूँ। बस अब मैं चाहती हूँ कि आप मुझे भी अपने परिवार का एक सदस्य समझें, सिर्फ जिम्मेदारी उठाने वाली बेटी नहीं।"

महेश बाबू ने बेटी का हाथ पकड़ लिया।

"मुझे माफ कर दो बेटा। मैंने हमेशा सोचा कि तुम मजबूत हो, इसलिए तुम्हें किसी सहारे की जरूरत नहीं होगी। लेकिन मैं भूल गया कि मजबूत इंसान को भी कभी-कभी किसी के कंधे की जरूरत पड़ती है।"

सविता देवी भी रोते हुए नंदिनी के पास आ गईं।

"बेटी, मुझे माफ कर दे। मैंने कभी यह नहीं सोचा कि जिस बच्ची को मैंने इतने प्यार से पाला, वह अपनी खुशियों को हमसे छिपाकर जी रही है।"

नंदिनी ने माँ को गले लगा लिया।

कई वर्षों बाद उस घर में पहली बार किसी ने उसकी जिम्मेदारियों के बजाय उसकी भावनाओं को समझने की कोशिश की थी।

लेकिन कहानी का सबसे बड़ा बदलाव अभी बाकी था।

अगले दिन महेश बाबू ने परिवार के सभी सदस्यों को बैठक में बुलाया।

उन्होंने कहा, "मैंने एक फैसला किया है। अब इस घर का खर्च सिर्फ नंदिनी नहीं उठाएगी। रोहित भी अपनी जिम्मेदारी समझेगा। मैं अपनी पेंशन और बचत के हिसाब से घर के खर्च में योगदान दूँगा। प्रिया भी अपनी इच्छा से घर के काम और जिम्मेदारियों में हाथ बँटाएगी।"

रोहित ने पिता की बात सुनकर कहा, "पापा, आप सही कह रहे हैं। मैंने हमेशा दीदी को कमाते हुए देखा, लेकिन कभी उनकी मेहनत की कीमत नहीं समझी।"

वह नंदिनी के पास आया।

"दीदी, मुझे माफ कर दो। मैंने आपकी कुर्बानियों को अपना अधिकार समझ लिया था।"

नंदिनी ने भाई के सिर पर हाथ रखते हुए कहा, "रोहित, गलती समझ में आ जाए तो उसे सुधार लेना चाहिए। बस आगे से किसी की मेहनत को उसकी मजबूरी मत समझना।"

महेश बाबू ने फिर बेटी से पूछा, "तुम पुणे कब जा रही हो?"

नंदिनी ने हैरानी से पिता की तरफ देखा।

"पापा, आप सच में मुझे जाने देंगे?"

महेश बाबू मुस्कुराए।

"जाने देंगे नहीं बेटा, तुम्हें खुद छोड़ने आएँगे। जिस दिन तुमने जन्म लिया था, उसी दिन हमने तुम्हारे सपनों को उड़ान देने का वादा किया था। शायद हम रास्ते में अपना वादा भूल गए थे। अब दोबारा ऐसी गलती नहीं करेंगे।"

नंदिनी की आँखों से आँसू बहने लगे।

लेकिन इस बार उन आँसुओं में कोई शिकायत नहीं थी।

कुछ सप्ताह बाद नंदिनी अपने नए शहर के लिए रवाना होने लगी।

स्टेशन पर उसके माता-पिता, रोहित और प्रिया उसे छोड़ने आए थे।

सविता देवी ने बेटी के हाथ में एक छोटा सा डिब्बा रखा।

"बेटी, इसमें तेरी पसंद की मिठाई है। जब भी हमारी याद आए, इसे खा लेना।"

नंदिनी मुस्कुराकर बोली, "माँ, आपकी याद आने के लिए मिठाई की जरूरत नहीं पड़ेगी।"

महेश बाबू ने बेटी के सिर पर हाथ रखते हुए कहा, "खूब आगे बढ़ना। अब अपनी खुशियों के लिए कभी किसी से माफी मत माँगना।"

नंदिनी ने पिता को गले लगा लिया।

ट्रेन चलने लगी तो उसने खिड़की से हाथ हिलाया।

उसके चेहरे पर एक नई चमक थी। वह पहली बार सिर्फ अपने परिवार के लिए नहीं, बल्कि अपने लिए भी एक नई जिंदगी शुरू करने जा रही थी।

कुछ महीने बाद नंदिनी को कंपनी में और भी बड़ी जिम्मेदारी मिली। उसने अपने कर्ज की किश्तें चुकानी शुरू कर दीं और अपनी बचत दोबारा बनाना शुरू कर दिया।

उसने अपने माता-पिता से रिश्ता कभी कम नहीं किया। हर सप्ताह उनसे बात करती और जरूरत पड़ने पर उनकी मदद भी करती।

लेकिन अब एक फर्क आ गया था।

अब उसके माता-पिता उससे पैसे माँगने से पहले उसकी परिस्थिति पूछते थे।

रोहित भी नौकरी करने लगा था और घर की जिम्मेदारियों में बराबर का हिस्सा निभाने लगा था।

एक दिन सविता देवी ने फोन पर बेटी से कहा, "नंदिनी, तूने उस दिन जो बात कही थी, वह अब मुझे समझ में आती है। बेटी घर की जिम्मेदारी जरूर होती है, लेकिन वह सिर्फ जिम्मेदारी उठाने के लिए पैदा नहीं होती। उसकी भी अपनी जिंदगी होती है।"

नंदिनी की आँखें नम हो गईं।

"माँ, मुझे बस इतना ही चाहिए था कि आप मेरी खुशियों को भी अपनी खुशियों का हिस्सा समझें।"

सविता देवी ने प्यार से कहा, "अब ऐसा ही होगा बेटा।"

फोन रखने के बाद नंदिनी काफी देर तक मुस्कुराती रही।

उसे आखिरकार वह चीज मिल गई थी, जिसकी उसे वर्षों से तलाश थी।

अपनों का साथ, बिना अपनी पहचान खोए।

कहानी की सीख:

बच्चे अपने माता-पिता से प्यार करते हैं और उनके लिए बहुत कुछ करना चाहते हैं। लेकिन इसका अर्थ यह नहीं कि उन्हें अपने सपनों और इच्छाओं को हमेशा दबाकर रखना चाहिए।

परिवार की जिम्मेदारी केवल एक सदस्य की नहीं होती। घर तभी खुशहाल बनता है, जब हर सदस्य एक-दूसरे की भावनाओं, मेहनत और सपनों का सम्मान करे।

बेटियाँ केवल अपने माता-पिता का घर संभालने के लिए नहीं होतीं, उन्हें अपनी जिंदगी सँवारने और अपने सपने पूरे करने का भी पूरा अधिकार है।

आपकी राय में नंदिनी ने अपने लिए आवाज उठाकर सही किया या उसे पहले की तरह परिवार की जिम्मेदारियाँ निभाते रहना चाहिए था? अपनी राय कमेंट में जरूर बताइए।