मां ने समझी बहू की बात
"बहू की एक बात सुनकर माँ ने घर छोड़ने का फैसला कर लिया, लेकिन रास्ते में मिले एक पुराने रिश्ते ने उसकी सोच बदल दी"
कमला देवी अपने बेटे निखिल और बहू साक्षी के साथ रहती थीं। पति के गुजर जाने के बाद निखिल ही उनके जीवन का सहारा था। पति रमेश जी को गुजरे लगभग तीन साल हो चुके थे, लेकिन कमला देवी के लिए उनकी यादें आज भी उतनी ही ताजा थीं।
रमेश जी कहा करते थे,
“कमला, बच्चे चाहे कितने भी बड़े हो जाएं, मां-बाप का मन हमेशा उनके आसपास ही लगा रहता है। लेकिन एक बात याद रखना, बच्चों को प्यार देना और उनके जीवन में जरूरत से ज्यादा दखल देना, दोनों अलग बातें हैं।”
तब कमला हंसकर कहती थीं,
“आप भी न, कैसी-कैसी बातें करते रहते हैं। अपना बच्चा है, उसके जीवन में दखल कैसा?”
रमेश जी मुस्कुरा देते।
“वक्त आने पर मेरी बात याद आएगी।”
कमला देवी ने कभी नहीं सोचा था कि एक दिन वही बात उनके जीवन का सबसे बड़ा सबक बन जाएगी।
पति की मृत्यु के बाद कमला देवी कुछ समय तक अपने पुराने घर में अकेली रहीं। निखिल दूसरे शहर में नौकरी करता था। वह बार-बार मां को अपने पास बुलाता, लेकिन कमला तैयार नहीं होती थीं।
“बेटा, मैं यहीं ठीक हूं। तुम्हारा घर और नौकरी दोनों अलग शहर में हैं। मैं यहां अपने तरीके से रह लूंगी।”
लेकिन एक घटना ने निखिल को मजबूर कर दिया कि वह मां को अकेला न छोड़े।
एक दिन कमला देवी घर के आंगन में रखे गमले को हटाते समय फिसल गईं। चोट ज्यादा गंभीर नहीं थी, लेकिन निखिल को जब पता चला तो वह घबरा गया।
वह तुरंत अपनी पत्नी साक्षी के साथ मां के पास पहुंचा।
“मां, अब आप यहां अकेली नहीं रहेंगी।”
कमला देवी ने बहुत समझाया।
“मैं ठीक हूं बेटा। इतनी-सी चोट के लिए तुम इतना परेशान क्यों हो रहे हो?”
निखिल ने मां का हाथ पकड़ लिया।
“आपके लिए चोट छोटी हो सकती है, मेरे लिए नहीं।”
साक्षी भी उनके पास बैठ गई।
“मम्मी, हमारे साथ चलिए। घर बड़ा है। आपके लिए अलग कमरा भी है। आप रहेंगी तो घर भी घर जैसा लगेगा।”
कमला देवी बहू का चेहरा देखती रह गईं।
उन्हें लगा, सचमुच उनकी बहू बहुत समझदार है।
आखिरकार वह बेटे-बहू के साथ रहने चली गईं।
शुरुआत में सब कुछ बहुत अच्छा रहा।
साक्षी उनकी पसंद का खाना बनाती। कमला देवी भी घर के कामों में हाथ बंटातीं। निखिल ऑफिस से लौटकर मां के पास बैठता और दिनभर की बातें करता।
कमला देवी को लगता था कि जिंदगी ने पति को उनसे छीन जरूर लिया है, लेकिन बेटे के रूप में उन्हें एक ऐसा सहारा दिया है, जिसके कारण वह अकेली नहीं हैं।
धीरे-धीरे उन्होंने घर की हर छोटी-बड़ी जिम्मेदारी अपने हाथ में ले ली।
साक्षी ऑफिस से लौटती तो कमला देवी पूछतीं,
“बेटी, आज बहुत थक गई होगी। कपड़े बदल ले, मैं चाय बना देती हूं।”
साक्षी मुस्कुराकर कहती,
“मम्मी, आप भी बैठा कीजिए। हर काम अपने ऊपर मत लिया कीजिए।”
कमला देवी हंस देतीं।
“तू मेरी बेटी जैसी है। तेरे लिए इतना भी नहीं कर सकती क्या?”
साक्षी को उनकी बात अच्छी लगती।
लेकिन समय बीतने के साथ कमला देवी का प्यार धीरे-धीरे उनकी आदत में बदलने लगा और आदत कब अधिकार बन गई, उन्हें खुद पता नहीं चला।
निखिल और साक्षी कहीं बाहर जाने का कार्यक्रम बनाते तो कमला देवी पूछने लगतीं,
“कहां जा रहे हो?”
निखिल ने जूते पहनते हुए जवाब दिया,
“मां, बस एक दोस्त के घर जा रहा हूं।”
कमला देवी ने फिर पूछा,
“कौन-सा दोस्त?”
निखिल ने मुस्कुराकर कहा,
“ऑफिस का दोस्त है, मां।”
कमला देवी ने कुछ सोचते हुए पूछा,
“उसकी पत्नी भी होगी?”
निखिल ने सिर हिलाते हुए कहा,
“हां मां, उसकी पत्नी भी होगी।”
कमला देवी ने संतुष्ट होकर कहा,
“तो ठीक है। कितने बजे तक लौटोगे?”
निखिल कभी-कभी हंसकर जवाब देता,
“मां, पूछताछ पूरी हो गई हो तो हम निकलें?”
कमला देवी भी हंस देतीं।
लेकिन साक्षी को धीरे-धीरे यह सब खटकने लगा था।
वह निखिल से कहती,
“मम्मी बहुत अच्छी हैं, इसमें कोई शक नहीं। लेकिन हमें कभी-कभी अपने लिए भी समय चाहिए।”
निखिल कहता,
“जानता हूं। मैं संभाल लूंगा।”
“तुम हर बार यही कहते हो।”
साक्षी चुप हो जाती।
एक दिन निखिल और साक्षी ने शादी की सालगिरह पर बाहर जाने का सोचा।
साक्षी ने उत्साह से कहा,
“निखिल, इस बार कहीं दूर चलते हैं। सिर्फ हम दोनों। बहुत समय हो गया है।”
निखिल ने कहा,
“ठीक है।”
लेकिन जब कमला देवी को पता चला तो उन्होंने सहजता से पूछा,
“तुम दोनों जा रहे हो?”
“हां मां।”
“मैं भी चलूं?”
निखिल एक पल के लिए चुप हो गया।
साक्षी ने तुरंत मुस्कुराकर कहा,
“मम्मी, इस बार आप घर पर आराम कीजिए। हम दोनों थोड़ी देर घूमकर आ जाएंगे।”
कमला देवी के चेहरे की मुस्कान गायब हो गई।
“अच्छा…”
बस इतना कहकर वह अपने कमरे में चली गईं।
निखिल ने साक्षी की ओर देखा।
“तुमने ठीक किया?”
साक्षी ने धीरे से कहा,
“कब तक हम हर जगह मम्मी को साथ लेकर जाएंगे?”
निखिल के पास कोई जवाब नहीं था।
कमला देवी ने कमरे में जाकर दरवाजा बंद कर लिया।
उनके मन में एक ही बात घूम रही थी।
“बहू को मेरा साथ पसंद नहीं है।”
उन्होंने खुद को समझाया,
“नहीं, साक्षी ने ऐसा मतलब नहीं निकाला होगा।”
लेकिन मन ने उनकी बात नहीं मानी।
उस दिन के बाद कमला देवी साक्षी के हर व्यवहार में कोई न कोई कमी खोजने लगीं।
साक्षी चुप रहती तो उन्हें लगता, बहू नाराज है।
साक्षी फोन पर हंसकर बात करती तो उन्हें लगता, शायद उनके बारे में किसी से बात कर रही है।
साक्षी अपने कमरे में कुछ देर दरवाजा बंद कर लेती तो उन्हें लगता, उनसे कुछ छिपाया जा रहा है।
असल में साक्षी के मन में उनके लिए कोई बुरी भावना नहीं थी।
लेकिन कमला देवी का अकेलेपन का डर इतना बढ़ गया था कि वह हर छोटी बात को अपने खिलाफ समझने लगी थीं।
एक दिन साक्षी की सहेली रितु घर आई।
दोनों कमरे में बैठकर बातें कर रही थीं।
कमला देवी रसोई में थीं।
अचानक उन्होंने साक्षी को कहते सुना,
“रितु, मुझे लगता है कि मुझे मम्मी से थोड़ा खुलकर बात करनी चाहिए। वह बहुत अच्छी हैं, लेकिन उन्हें समझना होगा कि हमारी भी अपनी जिंदगी है।”
रितु ने पूछा,
“तो तुमने उनसे बात क्यों नहीं की?”
साक्षी बोली,
“डर लगता है। कहीं उन्हें ऐसा न लगे कि मैं उन्हें घर से दूर करना चाहती हूं।”
कमला देवी वहीं ठिठक गईं।
उन्हें आगे कुछ सुनने की जरूरत महसूस नहीं हुई।
उनके कानों में बस एक ही वाक्य गूंज रहा था—
“हमारी भी अपनी जिंदगी है।”
वह धीरे-धीरे अपने कमरे में चली गईं।
बिस्तर पर बैठते ही उनकी आंखों से आंसू बहने लगे।
उन्होंने सोचा,
“मैंने तो अपनी पूरी जिंदगी बेटे के लिए लगा दी। पति के जाने के बाद यही तो मेरा परिवार है। अब मेरी मौजूदगी ही इन्हें बोझ लगने लगी है।”
उन्होंने अपनी अलमारी खोली।
एक पुराने बैग में कुछ कपड़े रखे।
कुछ जरूरी कागज निकाले।
अपने पति रमेश जी की तस्वीर हाथ में ली।
तस्वीर को देखते हुए बोलीं,
“आप होते तो शायद मुझे समझाते। लेकिन अब मैं किसी पर बोझ बनकर नहीं रहना चाहती।”
उसी वक्त निखिल घर आया।
मां को बैग पैक करते देखकर वह घबरा गया।
“मां! यह सब क्या है?”
कमला देवी ने नजरें झुका लीं।
“कुछ नहीं बेटा। मैं अपने पुराने घर जाना चाहती हूं।”
निखिल ने हैरानी से पूछा,
“कौन-सा पुराना घर?”
कमला देवी ने कुछ क्षण चुप रहने के बाद कहा,
“तुम्हारे पापा का जो गांव वाला घर है।”
निखिल उनके पास बैठ गया।
“मां, वहां आप अकेली कैसे रहेंगी?”
“जैसे बाकी लोग रहते हैं।”
“लेकिन हुआ क्या है?”
कमला देवी ने कुछ नहीं कहा।
निखिल बार-बार पूछता रहा, लेकिन वह चुप रहीं।
साक्षी भी उनके पास आई।
“मम्मी, मुझसे कोई गलती हुई है क्या?”
कमला देवी ने उसकी ओर देखा।
उनके मन में आया कि सब कुछ बता दें।
लेकिन उन्होंने सिर्फ इतना कहा,
“नहीं बेटी। गलती किसी की नहीं है। शायद मैं ही तुम दोनों की जिंदगी में ज्यादा जगह लेने लगी हूं।”
साक्षी की आंखों में आंसू आ गए।
“मम्मी, आपने ऐसा क्यों सोचा?”
कमला देवी ने कोई जवाब नहीं दिया।
निखिल ने बहुत कोशिश की, लेकिन वह अपना निर्णय बदलने को तैयार नहीं हुईं।
वह घर से निकल तो आईं, लेकिन गांव जाने का मन नहीं हुआ।
मन में उथल-पुथल थी।
वह बस स्टैंड की ओर बढ़ रही थीं कि रास्ते में एक छोटा-सा पार्क दिखाई दिया।
थकान के कारण वह एक बेंच पर बैठ गईं।
उसी समय पीछे से किसी ने आवाज दी,
“कमला!”
वह चौंककर पलटीं।
सामने लगभग सत्तर वर्ष के एक बुजुर्ग खड़े थे।
कमला देवी ने कुछ क्षण उन्हें देखा और अचानक पहचान गईं।
“अरे... श्याम बाबू!”
श्याम बाबू उनके पति रमेश जी के बहुत पुराने मित्र थे।
रमेश जी और श्याम बाबू ने एक ही कार्यालय में कई साल काम किया था।
श्याम बाबू ने उनके पास बैठते हुए कहा,
“तुम यहां अकेली बैठी क्या कर रही हो?”
कमला देवी ने मुस्कुराने की कोशिश की।
“बस, थोड़ा मन खराब था।”
श्याम बाबू ने उनकी आंखों में छिपे आंसू देख लिए।
“रमेश के जाने के बाद तुमने बहुत कुछ अकेले सहा है। मुझे इतना तो समझ में आता है कि यह सिर्फ मन खराब होने वाली बात नहीं है।”
कमला देवी चुप रहीं।
कुछ देर बाद उन्होंने पूरी बात बता दी।
श्याम बाबू ध्यान से सुनते रहे।
सब कुछ सुनने के बाद उन्होंने पूछा,
“कमला, तुमने साक्षी को कब से अपनी बेटी मानना शुरू किया?”
कमला देवी ने तुरंत कहा,
“जिस दिन वह बहू बनकर घर में आई, उसी दिन से।”
“और क्या बेटी को अपनी जिंदगी जीने का अधिकार नहीं होता?”
कमला देवी चुप हो गईं।
श्याम बाबू बोले,
“तुमने जो सुना, उसमें साक्षी ने तुम्हें बुरा नहीं कहा। उसने सिर्फ अपनी जरूरत बताई है।”
कमला देवी ने आंसू पोंछते हुए कहा,
“लेकिन उसने कहा कि उन्हें अपनी जिंदगी चाहिए।”
श्याम बाबू ने हल्की मुस्कान के साथ जवाब दिया,
“और तुम्हें क्या लगता है? क्या उसकी शादी के बाद उसकी अपनी जिंदगी खत्म हो गई?”
कमला देवी के पास कोई उत्तर नहीं था।
श्याम बाबू ने धीरे से कहा,
“कमला, प्यार और अधिकार में बहुत बारीक फर्क होता है। प्यार कहता है—तुम खुश रहो। अधिकार कहता है—तुम मेरी वजह से खुश रहो।”
कमला देवी ने सिर उठा लिया।
यह बात सीधे उनके दिल में उतर गई।
श्याम बाबू बोले,
“तुम्हारे बेटे-बहू ने तुम्हें अपने साथ रखा। तुम्हारा ख्याल रखा। तुम्हें कहीं जाने से रोका नहीं। लेकिन अगर वह कभी दोनों अकेले घूमना चाहते हैं, तो इसमें उनका स्वार्थ नहीं है।”
कमला देवी की आंखें भर आईं।
“लेकिन श्याम बाबू, मेरे पास उनके अलावा है ही कौन?”
“यही तो तुम्हारी सबसे बड़ी भूल है।”
“मेरी भूल?”
“हां। तुमने अपने जीवन की सारी खुशियां अपने बेटे के हाथ में रख दीं। अब जब वह अपने जीवन में थोड़ा समय मांगता है, तुम्हें लगता है कि वह तुम्हें छोड़ रहा है।”
कमला देवी बिल्कुल शांत हो गईं।
श्याम बाबू ने आगे कहा,
“रमेश हमेशा कहा करते थे कि कमला को खाली मत बैठने देना। वह लोगों के बीच रहेगी तो खुश रहेगी।”
पति का नाम सुनते ही कमला देवी की आंखों से आंसू निकल पड़े।
“आपको उनकी बातें याद हैं?”
श्याम बाबू मुस्कुराए।
“दोस्त की बातें भला कौन भूलता है?”
उन्होंने अपने बैग से एक कार्ड निकाला।
“मैं पिछले दो साल से ‘सहारा’ नाम की एक संस्था से जुड़ा हूं। यहां बुजुर्ग लोग मिलकर कई काम करते हैं। कुछ गरीब बच्चों को पढ़ाते हैं। कुछ अस्पतालों में मरीजों के परिजनों की मदद करते हैं। कुछ अकेले रहने वाले बुजुर्गों के घर जाकर उनसे मिलते हैं। हर महीने सामूहिक कार्यक्रम होते हैं।”
कमला देवी कार्ड को देखने लगीं।
“आप भी जाते हैं?” कमला देवी ने आश्चर्य से पूछा।
श्याम बाबू मुस्कुराए और बोले, “हां, हर हफ्ते जाता हूं।”
कमला देवी ने उत्सुकता से पूछा, “आपको वहां अच्छा लगता है?”
श्याम बाबू हंस पड़े।
“पहले मुझे लगता था कि जिंदगी खत्म हो रही है। अब लगता है कि जिंदगी का सबसे अच्छा हिस्सा तो अब शुरू हुआ है।”
कमला देवी के भीतर कुछ बदलने लगा।
श्याम बाबू ने कहा,
“कमला, तुम्हें अपने बेटे से दूर जाने की जरूरत नहीं है। तुम्हें बस अपने जीवन को उसके जीवन से अलग पहचान देनी है।”
कमला देवी कुछ पल चुप रहीं। फिर उनकी आंखों में चिंता उतर आई। उन्होंने धीमे स्वर में पूछा,
“लेकिन श्याम बाबू, क्या बच्चे मुझे स्वीकार करेंगे?”
श्याम बाबू ने हल्की मुस्कान के साथ कहा,
“कमला, तुम उनकी जिंदगी में दीवार बनकर खड़ी होगी तो परेशानी होगी। लेकिन अगर तुम उनकी जिंदगी में आशीर्वाद बनकर रहोगी, तो वे खुद तुम्हें अपने पास रखना चाहेंगे।”
कमला देवी की आंखों के सामने साक्षी का चेहरा घूम गया।
वह याद करने लगीं कि बहू ने कितनी बार उनकी दवाइयां समय पर दी थीं।
कितनी बार उनके लिए उनकी पसंद की चीजें लाई थी।
कितनी बार कहा था,
“मम्मी, आप मेरे साथ चलिए।”
और वह?
वह हर बार अपने डर को साक्षी के प्रेम से बड़ा मानती रहीं।
कमला देवी ने लंबी सांस ली।
“श्याम बाबू, मैं अपने बेटे-बहू से माफी मांगना चाहती हूं।”
श्याम बाबू ने शांत स्वर में कहा, “माफी मांगने से पहले एक काम करो।”
कमला देवी ने हैरानी से उनकी ओर देखा और पूछा, “क्या?”
श्याम बाबू मुस्कुराए और बोले, “अपने लिए जीना शुरू करो।”
कमला देवी ने पहली बार हल्की मुस्कान के साथ सिर हिलाया।
उन्होंने अपना बैग उठाया।
“मैं घर जा रही हूं।”
श्याम बाबू मुस्कुराए।
“और ‘सहारा’ में कब आओगी?”
कमला देवी ने कहा,
“कल से।”
दोनों हंस पड़े।
जब कमला देवी घर पहुंचीं तो निखिल दरवाजे के पास बेचैनी से टहल रहा था।
उन्हें देखते ही वह दौड़कर आया।
“मां! आप कहां चली गई थीं? मैं कितना परेशान हो गया था।”
कमला देवी ने बेटे का चेहरा देखा।
उनकी आंखें भर आईं।
“बेटा, मुझे माफ कर दे।”
निखिल ने हैरानी से पूछा,
“आप मुझसे माफी क्यों मांग रही हैं?”
“क्योंकि मैंने तुम्हारी और साक्षी की बात को गलत समझ लिया।”
साक्षी पीछे खड़ी रो रही थी।
कमला देवी ने उसका हाथ पकड़ लिया।
“बेटी, तुमने बिल्कुल गलत नहीं कहा था। तुम्हें अपनी जिंदगी जीने का पूरा अधिकार है।”
साक्षी ने सिर झुका लिया।
“मम्मी, मैंने कभी नहीं चाहा कि आप हमसे दूर हों।”
कमला देवी ने उसे गले लगा लिया।
“अब मैं दूर नहीं जाऊंगी। लेकिन अब मैं तुम्हारी जिंदगी पर बोझ भी नहीं बनूंगी।”
निखिल की आंखों से आंसू निकल पड़े।
“मां, आप कभी बोझ नहीं हो सकतीं।”
कमला देवी मुस्कुराईं।
“बोझ रिश्ते नहीं बनते बेटा, हमारी सोच उन्हें बोझ बना देती है।”
निखिल ने मां का हाथ पकड़ लिया।
“तो अब क्या करें?”
कमला देवी ने बैग से ‘सहारा’ संस्था का कार्ड निकाला।
“कल से मैं यहां जाऊंगी।”
साक्षी ने कार्ड देखा और मुस्कुराई।
“मैं भी आपके साथ चलूंगी।”
कमला देवी ने तुरंत कहा,
“नहीं बेटी। पहली बार मैं अकेली जाऊंगी।”
साक्षी हंस पड़ी।
“अच्छा, तो अब मम्मी को भी अपनी प्राइवेसी चाहिए?”
तीनों हंस पड़े।
उस दिन के बाद कमला देवी की जिंदगी बदल गई।
उन्होंने ‘सहारा’ संस्था में जाना शुरू किया।
पहले वह केवल बैठकर लोगों की बातें सुनती थीं। फिर उन्होंने गरीब बच्चों को हिंदी पढ़ाना शुरू किया।
कुछ ही महीनों में बच्चे उन्हें “कमला मैडम” कहकर बुलाने लगे।
कमला देवी को यह नाम बहुत अच्छा लगता।
एक बच्ची अक्सर उनके पास बैठती और कहती,
“मैडम, आप रोज आया करो।”
कमला देवी उसे प्यार से कहतीं,
“तुम पढ़ाई करती रहोगी, तो मैं रोज आऊंगी।”
धीरे-धीरे उनका अपना एक संसार बन गया।
उनकी कुछ सहेलियां बन गईं।
वे पार्क में घूमतीं।
सामाजिक कार्यक्रमों में जातीं।
जरूरतमंद महिलाओं की मदद करतीं।
अब निखिल और साक्षी कहीं बाहर जाते तो कमला देवी खुद कहतीं,
“तुम दोनों जाओ। मेरी चिंता मत करना। मेरी भी मीटिंग है।”
निखिल हंसकर कहता,
“मां, आपकी मीटिंग हमारी मीटिंग से ज्यादा जरूरी हो गई है।”
कमला देवी गर्व से कहतीं,
“बिल्कुल।”
साक्षी ने भी महसूस किया कि कमला देवी अब पहले से कहीं ज्यादा खुश रहती हैं।
एक दिन साक्षी उनके पास बैठी और बोली,
“मम्मी, आप बदल गई हैं।”
कमला देवी ने मुस्कुराकर पूछा,
“अच्छी या बुरी?”
साक्षी ने उनका हाथ पकड़ लिया।
“बहुत अच्छी।”
कमला देवी ने कहा,
“मैं नहीं बदली बेटी। बस मुझे अपनी जिंदगी का वह हिस्सा मिल गया, जिसे मैंने तुम्हारे और निखिल के बीच खो दिया था।”
साक्षी ने उनकी गोद में सिर रख दिया।
“और मुझे ऐसी मां मिल गई, जो मुझे प्यार करने के साथ-साथ मेरी आजादी को भी समझती है।”
कमला देवी की आंखें नम हो गईं।
उन्हें रमेश जी की बात याद आई—
“बच्चों को प्यार देना और उनके जीवन में जरूरत से ज्यादा दखल देना, दोनों अलग बातें हैं।”
उन्होंने आसमान की ओर देखा।
“आप सही कहते थे रमेश।”
उनके चेहरे पर संतोष की मुस्कान थी।
अब उन्हें समझ आ चुका था कि बच्चों का अपना संसार होना मां-बाप से दूरी नहीं है।
रिश्ते तब मजबूत होते हैं, जब उनमें प्यार के साथ-साथ विश्वास और थोड़ी-सी जगह भी हो।
सीख:
बच्चे हमारी जिंदगी का बहुत खूबसूरत हिस्सा होते हैं, लेकिन पूरी जिंदगी नहीं।
उन्हें अपना जीवन जीने की आजादी देना उन्हें खोना नहीं, बल्कि रिश्ते को मजबूत करना है।
इसी तरह बुजुर्ग माता-पिता को भी अपने बच्चों पर पूरी तरह निर्भर रहने के बजाय अपनी रुचियों, मित्रों और समाज से जुड़ने की कोशिश करनी चाहिए।
किसी रिश्ते को बचाने के लिए हमेशा दूसरे को बदलना जरूरी नहीं होता। कई बार अपनी सोच बदल लेना ही सबसे बड़ा समाधान होता है।
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