माँ की पुरानी साड़ी में छिपा त्याग

 

"माँ, आपसे कितनी बार कहा है कि मेरे ऑफिस में ऐसे कपड़े पहनकर मत आया कीजिए। मेरे सहकर्मी आपको इस हालत में देखेंगे तो क्या सोचेंगे? अब मैं कोई छोटा बच्चा नहीं हूँ कि आप कभी भी मेरे ऑफिस पहुँच जाएँ।"

अभय ने अपनी माँ कमला देवी से नाराज़ होते हुए कहा। उसके चेहरे पर गुस्सा साफ दिखाई दे रहा था।

कमला देवी ने अपने हाथ में पकड़ा हुआ टिफिन धीरे से मेज पर रख दिया। उनकी आँखों में उदासी उतर आई।

"बेटा, सुबह से तूने कुछ खाया नहीं था। इसलिए सोचा कि तेरे लिए घर का खाना ले आऊँ। तेरी पसंद की आलू की सब्जी और पराठे बनाए हैं।"

कमला देवी ने धीमी आवाज़ में जवाब दिया।

"माँ, मुझे बाहर से खाना मिल जाता है। आप बेकार में परेशान मत हुआ कीजिए। और हाँ, अगली बार ऑफिस आने से पहले मुझे फोन कर लिया कीजिएगा।"

अभय ने अपनी बात पूरी की और बिना टिफिन खोले ही अपनी कुर्सी पर बैठ गया।

कमला देवी कुछ पल तक बेटे का चेहरा देखती रहीं। फिर बिना कुछ कहे अपना पुराना शॉल ठीक किया और ऑफिस से बाहर निकल गईं।

दरवाजे के पास खड़ी अभय की सहकर्मी रितिका ने यह सब देख लिया था।

"अभय, तुम्हें अपनी माँ से इस तरह बात नहीं करनी चाहिए थी। वह इतनी दूर से सिर्फ तुम्हारे लिए खाना लेकर आई थीं।"

रितिका ने अभय को समझाते हुए कहा।

"तुम नहीं समझोगी रितिका। मुझे अपनी जिंदगी में थोड़ा स्तर बनाए रखना है। हर जगह माँ का वही पुराना पहनावा और वही पुरानी बातें अच्छी नहीं लगतीं।"

अभय ने लापरवाही से जवाब दिया।

लेकिन अभय को यह नहीं मालूम था कि जिस पुरानी साड़ी और साधारण जिंदगी से उसे शर्म महसूस होती थी, उसी के पीछे उसकी माँ के जीवन का सबसे बड़ा रहस्य छिपा हुआ था।

अभय अपने माता-पिता की इकलौती संतान था। उसके पिता श्यामलाल एक छोटी-सी सिलाई की दुकान चलाते थे। परिवार की आमदनी बहुत अधिक नहीं थी, लेकिन घर में प्यार की कोई कमी नहीं थी।

श्यामलाल का सपना था कि उनका बेटा पढ़-लिखकर एक बड़ा अधिकारी बने। कमला देवी भी अपने पति के इस सपने को पूरा करने के लिए दिन-रात मेहनत करती थीं।

लेकिन जब अभय बारह साल का था, तब एक सड़क दुर्घटना में उसके पिता की मृत्यु हो गई।

उस घटना ने पूरे परिवार को तोड़कर रख दिया।

रिश्तेदारों ने कमला देवी को सलाह दी कि वह अपने मायके चली जाएँ और किसी तरह बेटे की परवरिश करें।

लेकिन कमला देवी ने किसी के सामने हाथ फैलाने के बजाय अपने पति की छोटी-सी सिलाई की दुकान संभालने का फैसला किया।

उन्हें सिलाई का थोड़ा-बहुत काम आता था। उन्होंने दुकान पर बैठकर कपड़े सिलने शुरू कर दिए। धीरे-धीरे आसपास की महिलाएँ उनके पास कपड़े सिलवाने आने लगीं।

कमला देवी दिन में दुकान संभालतीं और रात में घर लौटकर अभय की पढ़ाई करवातीं।

कई बार ऐसा भी होता कि घर में सिर्फ एक समय का खाना बनता। कमला देवी बेटे को पेट भरकर खाना खिलातीं और खुद यह कहकर पानी पी लेतीं कि उनका पेट पहले ही भर चुका है।

अभय को कभी अपनी माँ की परेशानियों का अंदाजा नहीं हुआ। वह बस इतना जानता था कि उसकी माँ उसे बहुत प्यार करती है।

समय बीतता गया। अभय ने मेहनत से पढ़ाई पूरी की और एक अच्छी कंपनी में नौकरी हासिल कर ली।

पहली तनख्वाह मिलने पर वह मिठाई का डिब्बा लेकर घर आया था।

"माँ, अब आपको सिलाई करने की जरूरत नहीं है। आपकी सारी जिम्मेदारी मेरी है। अब आप आराम कीजिएगी।"

अभय ने खुशी से माँ के हाथ में मिठाई रखते हुए कहा था।

कमला देवी की आँखों में खुशी के आँसू आ गए थे।

"बेटा, मुझे तुझसे कुछ नहीं चाहिए। बस इतना चाहती हूँ कि तू हमेशा अच्छा इंसान बना रहे।"

कमला देवी ने बेटे के सिर पर हाथ फेरते हुए कहा था।

लेकिन नौकरी और नई दुनिया में कदम रखने के बाद अभय की सोच धीरे-धीरे बदलने लगी।

अभय की मुलाकात एक कंपनी की कर्मचारी प्रिया से हुई। दोनों एक-दूसरे को पसंद करने लगे और कुछ समय बाद उन्होंने शादी कर ली।

प्रिया एक पढ़ी-लिखी और आधुनिक विचारों वाली लड़की थी। शादी के बाद वह कमला देवी के साथ ही रहने लगी।

शुरुआत में सब ठीक था, लेकिन कुछ महीनों बाद अभय को अपनी माँ की आदतें परेशान करने लगीं।

कमला देवी सुबह जल्दी उठकर पूजा करतीं, घर के आँगन में तुलसी को पानी देतीं और कभी-कभी पुराने पड़ोसियों के साथ बैठकर बातें करतीं।

अभय को लगता था कि उसकी माँ को अब पुराने तौर-तरीके छोड़ देने चाहिए।

एक दिन प्रिया ने अलमारी में रखी कमला देवी की पुरानी साड़ियों को देखते हुए कहा, "अभय, माँ की कुछ साड़ियाँ बहुत पुरानी हो गई हैं। इन्हें हटवा देते हैं। अलमारी में जगह भी हो जाएगी।"

"हाँ, तुम सही कह रही हो। माँ को नई साड़ियाँ दिला देंगे। ये पुराने कपड़े अब किसी काम के नहीं हैं।"

अभय ने सहजता से जवाब दिया।

कमला देवी दरवाजे के पास खड़ी सब सुन रही थीं।

उन्होंने कुछ नहीं कहा। बस चुपचाप अपनी साड़ियों को फिर से तह करके अलमारी में रख दिया।

उन साड़ियों में एक हल्की पीली साड़ी भी थी, जिसके किनारे पर जगह-जगह सिलाई की गई थी। वह साड़ी कमला देवी के लिए बहुत खास थी।

उसके बारे में उन्होंने कभी किसी को कुछ नहीं बताया था।

कुछ समय बाद अभय ने शहर के एक बड़े इलाके में नया फ्लैट खरीदने का फैसला किया।

उसने बैंक से कर्ज लिया और प्रिया के साथ मिलकर घर की सजावट पर काफी पैसा खर्च किया।

घर बहुत सुंदर बन गया था। दीवारों पर महँगी पेंटिंग लगी थीं, बैठक में बड़ा सोफा था और हर कमरे में आधुनिक फर्नीचर था।

कमला देवी भी नए घर में आ गईं, लेकिन उन्हें वहाँ पहले जैसी सहजता महसूस नहीं होती थी।

एक दिन कमला देवी ने अपनी पुरानी सिलाई मशीन को एक कोने में रख दिया।

अभय ने मशीन देखते ही पूछा, "माँ, यह पुरानी मशीन यहाँ क्यों रखी है? इसे हटवा दीजिए। नए घर में ऐसी चीजें अच्छी नहीं लगतीं।"

कमला देवी ने मशीन पर हाथ फेरते हुए कहा, "बेटा, यह तेरे पिताजी की निशानी है। इसे देखकर मुझे उनकी याद आती है।"

"माँ, यादें दिल में रखी जाती हैं, घर में कबाड़ जमा करके नहीं।"

अभय ने थोड़ी झुंझलाहट के साथ जवाब दिया।

कमला देवी की आँखें भर आईं, लेकिन उन्होंने मशीन हटाने से मना नहीं किया।

प्रिया को भी धीरे-धीरे लगने लगा था कि कमला देवी की वजह से घर की व्यवस्था प्रभावित होती है। वह चाहती थी कि उनकी दिनचर्या और घर के तौर-तरीके बदल जाएँ।

एक दिन प्रिया ने अभय से कहा, "सुनिए, माँ को कुछ समय के लिए गाँव भेज दीजिए। वहाँ उनकी सहेलियाँ भी हैं और पुराना घर भी। यहाँ वह अकेली रहती हैं और हमें भी अपनी जिंदगी में थोड़ी आजादी चाहिए।"

अभय कुछ देर सोचता रहा।

उसे अपनी माँ को गाँव भेजने का विचार अच्छा तो नहीं लगा, लेकिन उसने पत्नी को समझाने के बजाय उसकी बात मान ली।

"ठीक है, मैं माँ से बात कर लूँगा।"

अभय ने जवाब दिया।

अगले दिन अभय अपनी माँ के कमरे में पहुँचा।

"माँ, मैं सोच रहा था कि आप कुछ दिनों के लिए गाँव चली जाइए। वहाँ आपको अच्छा लगेगा। यहाँ आप पूरे दिन अकेली रहती हैं।"

अभय ने बात को सामान्य दिखाने की कोशिश करते हुए कहा।

कमला देवी ने बेटे की तरफ देखा।

"क्या मैंने कुछ गलत किया है बेटा?"

उन्होंने काँपती आवाज़ में पूछा।

"नहीं माँ, ऐसी कोई बात नहीं है। बस प्रिया को लगता है कि गाँव में आपको ज्यादा अच्छा लगेगा।"

अभय ने नजरें चुराते हुए जवाब दिया।

कमला देवी कुछ देर खामोश रहीं।

"ठीक है बेटा। अगर मेरी वजह से तुम दोनों को परेशानी होती है तो मैं चली जाऊँगी। आखिर माँ का काम बच्चों को खुश देखना ही तो होता है।"

कमला देवी ने हल्की मुस्कान के साथ कहा।

अभय को लगा कि उसकी माँ आसानी से मान गई हैं।

लेकिन उसे यह नहीं दिखाई दिया कि उनकी मुस्कान के पीछे कितना दर्द छिपा था।

उन्होंने अपना छोटा-सा बैग निकाला और उसमें कुछ कपड़े रखने लगीं।

सबसे अंत में उन्होंने वही पुरानी पीली साड़ी बैग में रखी।

कमला देवी के गाँव जाने से एक दिन पहले अभय को अपने कमरे की सफाई करनी थी।

वह माँ की अलमारी में रखे कुछ पुराने कागज निकाल रहा था। तभी उसे एक कपड़े में बंधा हुआ छोटा-सा लिफाफा दिखाई दिया।

लिफाफे पर उसके पिता के हाथों की लिखावट थी।

अभय ने उत्सुकता से उसे खोला।

उसमें कुछ पुराने बैंक के कागज, एक छोटी डायरी और कई रसीदें थीं।

अभय डायरी के पन्ने पलटने लगा।

पहले पन्ने पर लिखा था—

"मेरे बेटे अभय की पढ़ाई और भविष्य के लिए।"

अभय ने आगे पढ़ना शुरू किया।

एक पन्ने पर लिखा था—

"आज अभय की स्कूल फीस जमा करने के लिए कमला ने अपनी शादी की चूड़ियाँ बेच दीं। पूछने पर कह रही थी कि पुरानी चूड़ियाँ थीं, इसलिए बेच दीं। लेकिन मैं जानता हूँ कि उन चूड़ियों से उसे कितना लगाव था।"

दूसरे पन्ने पर लिखा था—

"अभय को इंजीनियर बनाना है। इसके लिए मुझे हर महीने कुछ पैसे बचाने होंगे। कमला ने आज फिर अपनी दवाई नहीं खरीदी। कहती है कि पहले बच्चे की जरूरतें पूरी होंगी।"

अभय के हाथ काँपने लगे।

वह डायरी का अगला पन्ना पलटने ही वाला था कि एक पुरानी रसीद नीचे गिर गई।

वह उसके पिता की सिलाई की दुकान के सामान की रसीद थी।

उसके पीछे कमला देवी की लिखावट में कुछ शब्द थे—

"जब तक अभय अपने पैरों पर खड़ा नहीं हो जाता, मैं इस घर की हर परेशानी अकेले सह लूँगी। उसे कभी यह महसूस नहीं होने दूँगी कि उसके पिता के जाने के बाद वह अकेला हो गया है।"

अभय की आँखों से आँसू गिरने लगे।

उसे पहली बार एहसास हुआ कि उसकी माँ ने अपने जीवन में कितनी चीजें खोकर उसे सब कुछ दिया था।

लेकिन असली रहस्य अभी सामने आना बाकी था।

अभय ने डायरी का आखिरी हिस्सा खोला।

वहाँ एक पुराना कपड़ा रखा हुआ था। वह उसी पीली साड़ी का छोटा-सा टुकड़ा था, जिसे उसकी माँ हमेशा संभालकर रखती थीं।

उसके साथ एक कागज पर लिखा था—

"अभय की पहली स्कूल ड्रेस इसी कपड़े से बनाई थी। उस समय उसके पास नई ड्रेस खरीदने के पैसे नहीं थे। मैंने अपनी पुरानी साड़ी काटकर उसके लिए कपड़े तैयार किए थे। वह स्कूल से लौटकर बहुत खुश हुआ था। उसने कहा था कि माँ, मेरी ड्रेस सबसे सुंदर है। उसी दिन मैंने तय किया था कि चाहे कुछ भी हो जाए, मेरे बेटे को कभी किसी चीज की कमी महसूस नहीं होने दूँगी।"

यह पढ़ते ही अभय फूट-फूटकर रो पड़ा।

उसे याद आया कि बचपन में वह सचमुच उस ड्रेस को पहनकर पूरे मोहल्ले में घूमता था।

वह नहीं जानता था कि उसकी माँ ने अपनी सबसे प्यारी साड़ी काटकर उसके लिए वह ड्रेस बनाई थी।

आज वही बेटा उस साड़ी को पुराना और बेकार समझ रहा था।

अभय ने तुरंत माँ को फोन लगाया, लेकिन उनका फोन बंद था।

वह घबराकर उनके कमरे की तरफ भागा।

कमला देवी जा चुकी थीं।

बिस्तर पर एक छोटा-सा कागज रखा था।

उस पर लिखा था—

"बेटा अभय, अपना ध्यान रखना। प्रिया का भी ख्याल रखना। मेरे पास गाँव में रहने के लिए घर है और कुछ पुराने लोग भी हैं। तुम दोनों मेरी चिंता मत करना। मैं खुश हूँ कि मेरा बेटा अपनी जिंदगी में आगे बढ़ रहा है। माँ होने के नाते मेरी बस यही इच्छा है कि तुम हमेशा खुश रहो।"

अभय ने वह कागज अपने सीने से लगा लिया।

"माँ, आपने मुझे कभी अपने दर्द का एहसास नहीं होने दिया और मैं आपका दर्द समझने के बजाय आपको ही बोझ समझने लगा।"

वह रोते हुए बुदबुदाया।

अभय ने उसी समय गाँव जाने का फैसला किया।

प्रिया ने उसे रोकते हुए पूछा, "आप अचानक गाँव क्यों जा रहे हैं? माँ तो खुद अपनी मर्जी से गई हैं। कुछ दिन बाद वापस आ जाएँगी।"

अभय ने अपनी पत्नी की तरफ देखा।

"प्रिया, माँ अपनी मर्जी से नहीं गई हैं। उन्हें हमने जाने पर मजबूर किया है। उन्होंने पूरी जिंदगी मेरी खुशियों के लिए अपनी खुशियाँ छोड़ दीं और मैं उन्हें अपने घर में सम्मान तक नहीं दे पाया।"

अभय ने भारी आवाज़ में कहा।

प्रिया भी चुप हो गई।

कुछ पल बाद उसने धीरे से पूछा, "क्या माँ ने कभी हमारे बारे में किसी से शिकायत की?"

"नहीं। यही तो उनकी सबसे बड़ी अच्छाई है। वह अपनी तकलीफ किसी को बताती ही नहीं हैं।"

अभय ने जवाब दिया।

प्रिया की आँखें भी नम हो गईं।

उसने पहली बार महसूस किया कि जिस महिला को वह घर की पुरानी सोच का हिस्सा समझती थी, उसी महिला ने अपनी पूरी जिंदगी परिवार को जोड़ने में लगा दी थी।

"मैं भी आपके साथ चलूँगी। मुझे माँ से माफी माँगनी है।"

प्रिया ने अभय का हाथ पकड़ते हुए कहा।

गाँव पहुँचकर अभय सीधे अपने पुराने घर गया।

घर के आँगन में तुलसी का पौधा था। दीवारों पर समय के निशान थे और एक कोने में उसके पिता की पुरानी सिलाई मशीन रखी थी।

कमला देवी आँगन में बैठकर एक पड़ोस की बुजुर्ग महिला के कपड़े सिल रही थीं।

अभय को देखते ही वह चौंक गईं।

"अरे बेटा! तू यहाँ कैसे आ गया? सब ठीक तो है न? प्रिया ठीक है?"

कमला देवी ने घबराकर पूछा।

अभय उनके पास गया और उनके पैरों में बैठ गया।

"माँ, मुझे माफ कर दीजिए। मैं बहुत बुरा बेटा बन गया हूँ। आपने अपनी पूरी जिंदगी मेरे लिए लगा दी और मैं आपको अपने ही घर में सम्मान नहीं दे पाया।"

अभय रोते हुए बोला।

कमला देवी ने तुरंत उसे उठाने की कोशिश की।

"अरे बेटा, यह क्या कर रहा है? माँ से भी कोई माफी माँगता है क्या?"

उन्होंने उसके सिर पर हाथ फेरते हुए कहा।

"माँ, मुझे आपकी पुरानी साड़ी से शर्म आती थी। आपकी सिलाई मशीन मुझे घर में बेकार लगती थी। लेकिन आज समझ आया कि मेरी जिंदगी की सबसे कीमती चीजें उन्हीं चीजों से जुड़ी हैं।"

अभय ने आँसू पोंछते हुए कहा।

कमला देवी ने बेटे का चेहरा अपने दोनों हाथों में लिया।

"बेटा, कपड़े पुराने हो सकते हैं, घर पुराना हो सकता है, लेकिन अपने लोगों के लिए दिल कभी पुराना नहीं होना चाहिए। मुझे तेरे पैसे या बड़े घर की जरूरत नहीं है। मुझे बस इतना चाहिए कि तू मुझे अपनी जिंदगी का हिस्सा समझे।"

कमला देवी ने प्यार से समझाया।

तभी प्रिया भी आगे बढ़ी और उनके पैरों में बैठ गई।

"माँ, मुझे भी माफ कर दीजिए। मैंने कभी यह समझने की कोशिश ही नहीं की कि आपके लिए यह घर सिर्फ रहने की जगह नहीं, बल्कि आपकी पूरी जिंदगी की यादें हैं।"

प्रिया ने रोते हुए कहा।

कमला देवी ने उसे भी गले लगा लिया।

"बेटी, रिश्तों में गलती हो जाती है। लेकिन गलती को समझकर उसे सुधार लेना ही सबसे बड़ी बात है। अब पुरानी बातें छोड़ दो।"

उन्होंने प्रिया के सिर पर हाथ रखते हुए कहा।

अभय ने माँ से वापस शहर चलने का आग्रह किया।

कमला देवी ने पहले मना कर दिया।

"बेटा, अब मेरी आदत इस छोटे-से घर में लग गई है। मैं यहाँ भी खुश हूँ।"

उन्होंने मुस्कराकर कहा।

अभय ने उनका हाथ पकड़ लिया।

"माँ, इस बार मैं आपको अपने साथ चलने के लिए इसलिए नहीं कह रहा कि मुझे आपकी जरूरत है। मैं चाहता हूँ कि आप अपने घर में अपने सम्मान और अधिकार के साथ रहें। और आपकी सिलाई मशीन भी हमारे नए घर में उसी जगह रहेगी जहाँ आप चाहेंगी।"

अभय की बात सुनकर कमला देवी मुस्करा दीं।

कुछ दिनों बाद वह वापस शहर आ गईं।

अभय ने घर के एक कमरे को उनके लिए तैयार करवाया। वहाँ उनकी सिलाई मशीन रखवाई गई और दीवार पर श्यामलाल जी की तस्वीर लगाई गई।

कमला देवी ने अपनी पुरानी पीली साड़ी को अलमारी में रखने के बजाय एक सुंदर फ्रेम में लगवा दिया।

अभय ने पूछा, "माँ, आपने इसे फ्रेम में क्यों लगवाया?"

कमला देवी ने साड़ी को देखते हुए जवाब दिया, "क्योंकि इसमें मेरी जिंदगी की सबसे प्यारी याद बसी है। इसी कपड़े से मैंने अपने बेटे का पहला सपना सिला था।"

अभय ने माँ को गले लगा लिया।

उस दिन के बाद उसने अपनी माँ को कभी उनके पुराने कपड़ों या साधारण रहन-सहन के लिए नहीं टोका।

बल्कि जब भी कोई मेहमान घर आता, वह गर्व से कहता—

"ये मेरी माँ हैं। इन्होंने मुझे सिर्फ जन्म नहीं दिया, बल्कि अपनी पूरी जिंदगी मेहनत करके मुझे इस मुकाम तक पहुँचाया है।"

कमला देवी की आँखों में संतोष के आँसू आ जाते।

उन्हें अब किसी महँगे घर, गहने या कपड़े की इच्छा नहीं थी। उनके लिए सबसे बड़ा उपहार उनका बेटा था, जिसने आखिरकार उनकी भावनाओं को समझना सीख लिया था।

सीख: माता-पिता के पुराने कपड़े, साधारण घर और छोटी-छोटी आदतें कभी उनकी कीमत तय नहीं करतीं। जिन हाथों ने हमें चलना सिखाया, उन्हीं हाथों की झुर्रियों में हमारे बचपन की अनगिनत कुर्बानियाँ छिपी होती हैं। माता-पिता को महँगे उपहारों से ज्यादा सम्मान, अपनापन और अपने बच्चों के जीवन में एक सम्मानजनक जगह चाहिए।

कभी-कभी हम अपनी सफलता की चमक में उन लोगों को ही भूल जाते हैं, जिन्होंने हमारे सपनों के लिए अपनी खुशियों का रंग तक फीका कर दिया था।

आपकी राय: क्या अभय को अपनी माँ के साथ ऐसा व्यवहार करना चाहिए था? क्या माता-पिता की उम्र बढ़ने के बाद उनकी छोटी-छोटी आदतों को बोझ समझना सही है? अपनी राय कमेंट में जरूर लिखिए।